Infekcijos atsiranda dėl organizmo nesugebėjimo kovoti su svetimais mikroorganizmais, kurie negydomi gali sukelti žalą ar ligas. Jie gali būti virusiniai arba bakteriniai, juos gali sukelti grybelis ar parazitas. Yra daug įprastų tipų ir kai kurie labai reti, kurių priežastys ir gydymas skiriasi.
Kai kurios įprastos bakterinės infekcijos yra gerklės uždegimas, tuberkuliozė, šlapimo takų infekcijos ir E. coli. Įvairius tipus sukelia daugybė skirtingų tipų bakterijų. Paprastai jie gydomi antibiotikais, specialiai parinktais infekcinėms bakterijoms naikinti. Kai kurios, pavyzdžiui, gerklės uždegimas, yra vidinės, o kitos – išorinės, pavyzdžiui, impetigas, dažna odos infekcija. Geriamieji antibiotikai paprastai yra veiksmingi gydant abu tipus, o odos antibiotikai dažnai gali būti gydomi vietiniais antibiotikais.
Virusinės infekcijos skiriasi nuo bakterinių tuo, kad jas sukelia virusai, mažesni už bakteriją ar grybelį. Kai virusas užkrečia sveikas ląsteles, jis neleidžia ląstelėms atlikti savo darbo ir sukelia ligas. Virusai dažniausiai užkrečia tam tikro tipo ląsteles, todėl virusinės infekcijos pažeidžia tam tikras kūno dalis. Peršalimas yra labiausiai paplitęs tipas ir dažniausiai pažeidžia viršutinius kvėpavimo takus. Gripas yra dar viena dažna infekcija, tačiau simptomai gali paveikti visą organizmą.
Antibiotikai nėra veiksmingi prieš virusus, tačiau kai kuriais atvejais gali būti naudojamas antivirusinis vaistas, siekiant sustabdyti viruso dauginimąsi. Dauguma virusų sukeltų ligų turi vykti natūraliai, o organizmas su jomis kovoti, tačiau kai kuriais atvejais bakterinės infekcijos atsiranda antrinės dėl virusinių, todėl naudojamas antibiotikas.
Grybelis taip pat yra dažna infekcijų priežastis, įskaitant grybelinę kirmėlę, grybelinę pėdą, grybelines nagų infekcijas ir makšties mieles. Grybelių tipus sukelia grybelis, kuris buvo perduotas kontaktiniu būdu arba išaugo dėl tam tikrų organizmo sąlygų. Šis tipas gydomas priešgrybeliniais vaistais, kurie gali būti naudojami kaip kremas arba geriami.
Yra daug įvairių infekcijų priežasčių ir skirtingų jų plitimo būdų. Neįmanoma apsisaugoti nuo visų tipų, net ir turint sveiką imuninę sistemą, tačiau rizika užsikrėsti virusais gali būti drastiškai sumažinta. Dažnas rankų plovimas ir pagrindinės higienos praktikos, pavyzdžiui, negerti ir nevalgyti po kosulio, užsidengti burną kosint ir naudoti servetėles čiaudint, yra būdas sumažinti virusų plitimą.
Infekcijos požymiai ir simptomai yra karščiavimas, vietinis paraudimas ar patinimas, skausmingas rijimas ir skausmas konkrečioje kūno dalyje, pavyzdžiui, gerklėje, ausyse ar inkstų srityje. Jei karščiuojate dėl neaiškios priežasties, kuris tęsiasi ilgiau nei 48 valandas, jo negalima numalšinti įprastais nereceptiniais vaistais arba jis pakyla virš 104°C, turėtumėte kuo greičiau kreiptis į gydytoją. Tik gydytojas gali nustatyti, ar turite infekciją ir kaip ją gydyti.