Progesteronas yra vienas iš hormonų, kuris moters menstruacinio ciklo metu paruošia kūną nėštumui. Progesteronas nėštumo metu padeda organizmui prisitaikyti prie nėštumo ir padeda vystytis vaisiui. Progesterono lygis didėja visą nėštumą, o aukščiausią lygį pasiekia trečiąjį trimestrą.
Steroidinį hormoną, progesteroną, organizmas gamina natūraliai. Tai vienas iš hormonų, reguliuojančių menstruacinį ciklą. Tai taip pat labai svarbu sveikam nėštumui ir vaisiaus vystymuisi. Estrogenas, kitas hormonas, dalyvaujantis menstruaciniame cikle ir nėštumui, padidina progesterono poveikį. Estrogeno buvimas gali padidinti progesterono receptorių skaičių ląstelėje.
Progesteronas paruošia endometriumą arba gimdos gleivinę nėštumui. Esant progesteronui menstruacinio ciklo metu, endometriumas tampa storas ir jame yra daug kraujagyslių. Dėl šio pokyčio gimda yra svetinga vieta apvaisintam kiaušiniui implantuoti. Jei kiaušialąstė neįsisodina į endometriumą, moters menstruacijų metu išstumiamas daug kraujo turintis audinys.
Folikulas, išskiriantis kiaušinėlį į gimdą, vadinamas geltonkūniu, yra pagrindinis progesterono šaltinis pirmąsias dešimt nėštumo savaičių. Po pirmųjų dešimties savaičių placenta tampa pagrindine progesterono gamintoja nėštumo metu. Jei geltonkūnis negamina pakankamai progesterono, tai gali sukelti persileidimą.
Nėštumo metu progesterono lygis moterims skiriasi, ypač pirmąjį trimestrą. Sveiko nėštumo metu progesterono kiekis pakyla, o po gimdymo vėl sumažėja. Sumažėjęs progesterono kiekis skatina laktaciją, todėl mama gali žindyti naujagimį.
Daugelis nėštumo simptomų atsiranda dėl hormoninių estrogeno ir progesterono kiekio pokyčių. Pykinimas ar rytinis pykinimas gali būti įprastos hormoninės veiklos rezultatas. Nėštumo metu progesteronas kartu su estrogenu gali sukelti jautrumą krūtims pirmąjį trimestrą, o iš tikrųjų padidinti krūtis antrąjį trimestrą.
Progesteronas taip pat randamas centrinėje nervų sistemoje. Jis gali veikti kaip neurosteroidas, veikiantis smegenų ląsteles. Jis padidina arba sumažina neurono jaudrumą sąveikaudamas su uždarais jonų kanalais, keliais, leidžiančiais teigiamai arba neigiamai įkrautas molekules į ląstelę.
Progesteronas taip pat gali gydyti kai kuriuos neigiamus menopauzės simptomus. Moterims po menopauzės progesteronas taip pat gali sumažinti gimdos vėžio riziką. Jaunesnės moterys, kurios neturi normalių mėnesinių, gali vartoti progesteroną, kad paskatintų normalų mėnesinių ciklą.