Myasthenia gravis yra liga, kai imuninė sistema veikia prieš kūną ir sukelia raumenų funkcijos sutrikimus. Atsiranda raumenų silpnumas, dažniausiai pirmiausia pažeidžiami akių raumenys, dėl kurių atsiranda ptozė arba nusvyra vokai, atsiranda dvejinimasis arba dvejinimasis akyse. Myasthenia gravis simptomai gali išplisti ir apimti veido, burnos ir gerklės raumenis, sukeldami kalbėjimo sunkumus arba dizartriją, rijimo pasunkėjimą arba disfagiją. Galiausiai gali būti pažeisti galūnių ir krūtinės raumenys, o jei liga sunki, kvėpavimo raumenų silpnumas gali trukdyti kvėpuoti. Tai žinoma kaip miasteninė krizė, todėl gali prireikti dirbtinės ventiliacijos.
Paprastai smegenys siunčia signalus išilgai nervų, kad raumenys susitrauktų. Tarp nervo galo ir raumens, kurį jis aprūpina, yra nedidelis tarpelis, o cheminė medžiaga, vadinama acetilcholinu, keliauja per tarpą ir prisitvirtina prie specialių raumenų receptorių, sukeldama susitraukimą. Kai žmogus serga sunkiąja miastenija, organizmas gamina antikūnus, kurie pažeidžia arba blokuoja raumenų receptorius ir neleidžia prie jų prisitvirtinti acetilcholinui. Tai apsunkina raumenų susitraukimą ir dėl to žmogus patiria myasthenia gravis simptomus, atsirandančius dėl raumenų silpnumo.
Akių myasthenia gravis simptomus, susijusius su akių raumenų silpnumu, patiria maždaug 90 procentų šia liga sergančių žmonių. Nedaugeliu atvejų miastenijos požymiai ir simptomai paveiks tik akis, sukeldami vokų svyravimą ir dvigubą regėjimą, tačiau daugeliui žmonių liga progresuoja maždaug per trejus metus ir išplinta, o raumenų silpnumas pasireiškia visame kūne. Pažeidus veidą, burną ir gerklę, gali netekti veido išraiškos ir pasikeisti balsas, todėl jis tampa tylesnis arba stipresnis.
Sunkumai kramtant ir ryjant gali sukelti užspringimą arba maisto regurgitaciją, o dėl kaklo silpnumo galva gali svirduliuoti. Silpni kojų raumenys gali turėti įtakos ėjimui, todėl eisena gali būti banguota, todėl gali būti sunku naudotis rankomis. Kai myasthenia gravis pažeidžia kvėpavimo raumenis, gali atsirasti kosulys ir krūtinės ląstos infekcijos.
Myasthenia gravis simptomai didėja didėjant aktyvumui, kai raumenys naudojami pakartotinai. Paprastai tai reiškia, kad raumenų silpnumas būna didesnis dienos pabaigoje arba iškart po pratimo. Poilsis pagerina myasthenia gravis simptomus. Simptomų sunkumas žmonėms labai skiriasi, tačiau pirmaisiais metais liga linkusi progresuoti.
Ligai gydyti gali būti naudojami vaistai, didinantys acetilcholino kiekį arba slopinantys imuninę sistemą. Kartais užkrūčio liauka – liauka, gaminanti ligą sukeliančius antikūnus – pašalinama chirurginiu būdu. Myasthenia gravis gydymas paprastai būna sėkmingas ir žmonės paprastai gyvena įprastą gyvenimą.