Ezofagitas reiškia stemplės patinimą ar uždegimą. Stemplė yra vamzdelis, jungiantis užpakalinę burnos ertmės ar burnos dalį su skrandžiu. Ezofagitą dažniausiai sukelia dirginančios skrandžio rūgštys, kurios dėl rūgšties refliukso ligos gali migruoti į stemplę. Sergant rūgšties refliukso liga, apatinis stemplės sfinkteris negali veiksmingai veikti, kad būtų užkirstas kelias skrandžio rūgštims atgal į stemplę ir gerklę.
Kartais prie šios būklės gali prisidėti kiti veiksniai, pavyzdžiui, dirginančių vaistų vartojimas. Gausus ar užsitęsęs vėmimas, vitamino C papildai ir krūtinės spinduliuotė taip pat gali paskatinti sutrikimą. Kartais pacientai, kurių imuninė funkcija susilpnėjusi, gali susidurti su ezofagitu. Šių asmenų būklę dažnai sukelia infekcija. Tam tikros infekcijos gali paskatinti pacientą sustiprėti uždegiminis procesas, įskaitant stemplės uždegimą.
Paprastai simptomai yra skausmingas ir sunkus rijimas, burnos pažeidimai ir galbūt rėmuo. Pacientas gali pastebėti paraudimą ir žaizdas gerklės gale, gali jausti stiprų kvapą iš burnos. Be to, gali būti pastebėtas per didelis seilių kiekis, nes ezofagitu sergantys pacientai dažnai negali efektyviai nuryti savo seilių. Tai ryškesnė vyresnio amžiaus ar ypač sunkiai sergantiems pacientams.
Paprastai gydymas priklauso nuo to, kas sukėlė būklę. Jei dėl rūgšties refliukso arba gastroezofaginio refliukso yra kalta liga, gydytojas gali rekomenduoti vartoti vaistus, mažinančius arba slopinančius skrandžio rūgšties gamybą. Kai susidaro mažiau skrandžio rūgšties, mažesnė tikimybė, kad ji migruos į stemplę ir sukels dirginimą. Jei infekcija sukelia stemplės uždegimą, gali būti paskirti antibiotikai. Dažnai, kai infekcija išnyksta, išnyksta ir stemplės uždegimas.
Jei stemplės uždegimo ir dirginimo simptomai negydomi, gali kilti komplikacijų. Gali atsirasti komplikacijų, tokių kaip rijimo pasunkėjimas. Rijimo sunkumas dėl stemplės uždegimo gali būti toks stiprus, kad pacientas negali valgyti ar gerti. Tai galiausiai gali sukelti dehidrataciją ir netinkamą mitybą. Ezofagitas taip pat gali prisidėti prie stemplės randų atsiradimo. Stemplės randai gali paskatinti susiaurėjimus, kurie gali labai apriboti paciento gebėjimą nuryti vaistus ar maistą.
Retai negydomas stemplės uždegimas, kurį sukelia lėtinis rūgšties refliuksas, gali sukelti būklę, vadinamą Bareto ezofagitu arba Bareto stemple. Ši būklė gali paskatinti pacientą susirgti stemplės vėžiu. Pacientai, kuriems pasireiškia rūgšties refliukso liga ir lėtinio rėmens simptomai, turėtų būti gydomi, kad sumažintų Bareto riziką ir taip sumažintų vėžio dažnį.