Eritrocitų nusėdimo greičio kraujo tyrimas yra dažniausiai atliekamas hematologinis tyrimas, kuris daugiausia naudojamas siekiant įvertinti, ar organizme nėra uždegimo. Tyrimo rezultatai dažnai vadinami eritrocitų nusėdimo greičiu (ESR) arba tiesiog nusėdimo greičiu. Nors tyrimo rezultatai dažnai yra nespecifiniai, jie gali padėti gydytojams ar kitiems sveikatos priežiūros paslaugų teikėjams nustatyti teisingą diagnozę, ypač jei jie interpretuoja rezultatus kitų simptomų ir laboratorinių tyrimų kontekste.
Norint atlikti eritrocitų nusėdimo greičio kraujo tyrimą, paimamas paciento kraujo mėginys. Kuo greičiau paėmus kraują, kraujo mėginys supilamas į specialų mėgintuvėlį ir paliekamas pailsėti. Raudonieji kraujo kūneliai arba eritrocitai yra tankesni nei kiti kraujo komponentai ir laikui bėgant linkę nusėsti į vamzdelio dugną. Sedimentacijos greitis parodo, kaip greitai krinta raudonieji kraujo kūneliai. Šį testą sugalvojo ir išbandė lenkų gydytojas Edmundas Biernackis, todėl jis dar vadinamas Biernackio reakcija.
Matuojant, kaip greitai raudonieji kraujo kūneliai nusėda ant mėgintuvėlio dugno, gaunama svarbi informacija apie organizme vykstančius procesus. Būklės, kai organizme yra daug uždegimų, raudonųjų kraujo kūnelių paviršiuje kaupiasi baltymai ir kitos molekulės. Dėl to eritrocitai sulimpa ir įgauna didesnį efektyvų tankį, todėl greitis, kuriuo jie nuskendo iš tirpalo. Visiškai sveikam žmogui eritrocitų nusėdimo greičio kraujo tyrimas turėtų duoti 1-2 milimetrus/val.
Didelė paciento ESR reikšmė rodo uždegimą, infekciją, autoimuninę ligą ar piktybinius hematologinius navikus. Nors laboratorijos gali skirtis atsižvelgiant į tai, kas, jų manymu, yra didelis ESR, paprastai didesnė nei 10 milimetrų per valandą vertė vyrams arba 15 milimetrų per valandą moterims laikoma nenormalia. Specifinės būklės, kurios, kaip žinoma, yra stipriai susijusios su padidėjusiu ESR, yra laikinasis arteritas, endokarditas, piktybinė melanoma, anemija ir dubens uždegiminė liga.
Sumažėjęs eritrocitų nusėdimo greitis kraujo tyrimas taip pat gali rodyti tam tikrų ligų buvimą. Šis atradimas dažniausiai siejamas su ligomis, kurios sukelia raudonųjų kraujo kūnelių struktūrinius sutrikimus. Pavyzdžiui, pacientams, sergantiems pjautuvine anemija, yra nenormalus hemoglobino kiekis, dėl kurio raudonieji kraujo kūneliai gali įgauti pjautuvo pavidalo. Tokiems pacientams paprastai sumažėja ESR. Kitos sąlygos, įskaitant sferocitozę, mikrocitozę ir stazinį širdies nepakankamumą, taip pat yra susijusios su mažu sedimentacijos greičiu.