Bipolinis sutrikimas yra psichikos liga, sukelianti staigius, nenuspėjamus nuotaikos svyravimus ir intensyvios manijos bei depresijos epizodus. Asmenys, kenčiantys nuo sutrikimo, dažnai patiria didelius nuotaikos, elgesio ir aktyvumo pokyčius, kurie sutrikdo kasdienį gyvenimą ir apsunkina darbą bei santykius. Bipolinio sutrikimo priežastys, poveikis ir gydymo planai medicinos pasaulyje nėra gerai suprantami, tačiau vyksta nuolatiniai bipolinio sutrikimo tyrimai, siekiant sužinoti daugiau apie ligą ir galbūt atrasti gydymą. Dauguma dabartinių bipolinių tyrimų yra orientuoti į pažinimo vystymąsi, genetiką, sutrikimo diagnozavimą, vaistus ir elgesio terapijos metodus.
Daugelis mokslininkų psichologų, gydytojų ir neurologijos ekspertų tiria bipolinio sutrikimo priežastis, analizuodami smegenų veiklą ir genetinę įtaką. Tyrėjai naudoja pozitronų emisijos tomografiją (PET) ir magnetinio rezonanso tomografijos (MRT) aparatus, kad stebėtų smegenų bangas ir aptiktų pacientų, sergančių bipoliniu sutrikimu, aktyvumo pokyčius. Lygindami PET ir MRT skenavimus su normaliomis smegenimis atliktais tyrimais, mokslininkai gali nustatyti fiziologinius ir cheminius dvipolio sutrikimo pacientų neatitikimus.
Manoma, kad genetika vaidina svarbų vaidmenį vystant bipolinį sutrikimą, o mokslininkai bando tiksliai nustatyti su šia liga susijusius genus. Dauguma tyrinėtojų mano, kad bipolinis sutrikimas ir kitos psichinės būklės yra tiesiogiai susijusios su paveldima genetine medžiaga, kuri skatina asmenis vystytis problemoms. Mokslininkai naudoja informaciją, gautą iš intensyvių genetinių bipolinių tyrimų, taip pat išilginių šeimų ir populiacijų tyrimų, kad padarytų išvadas apie ligos paplitimą ir prognozuotų, kas susirgs.
Vykdomi bipoliniai tyrimai, susiję su įvairių tipų vaistais, kurie gali padėti žmonėms, sergantiems šia liga. Farmakologai ir mokslininkai atlieka laboratorinius ir klinikinius nuotaiką stabilizuojančių vaistų, tokių kaip ličio, ir antidepresantų, tokių kaip fluoksetinas, tyrimus, tikėdamiesi rasti geriausią cheminių medžiagų balansą simptomams palengvinti. Nė vienas vaistas nepasirodė išskirtinis gydant dideles bipoliniu sutrikimu sergančių pacientų populiacijas, todėl gydytojai savo pacientams gali skirti daug skirtingų vaistų.
Daugelis psichologinių įstaigų atlieka bipolinius elgesio terapijos ir psichoterapijos metodų tyrimus. Klinikiniai tyrimai atliekami siekiant nustatyti veiksmingiausias priemones, skirtas mokyti asmenis sąmoningai keisti savo mąstymo ir elgesio modelius, siekiant sumažinti nuotaikų svyravimų sunkumą ir tikimybę. Tarpasmeninės terapijos strategijos yra tiriamos siekiant nustatyti socialinius metodus, kuriuos pacientai gali naudoti norėdami pagerinti savo santykius su draugais, šeima ir bendradarbiais. Galiausiai, tyrimų psichologai tikisi, kad psichoterapija, kurios metu klientams suteikiama galimybė aptarti savo kovas ir šeimos istorijas, bus naudinga nuspėjant būsimus epizodus ir užkertant kelią staigiems protrūkiams.