Gimdos kaklelio karcinoma reiškia piktybinį naviką arba vėžį, kuris išsivysto gimdos kaklelio epitelyje. Epitelis yra ląstelinis sluoksnis, dengiantis gimdos kaklelio kanalą. Epitelio ląstelės turi tris pagrindines formas: plokščią, kuboidinę ir stulpelinę. Paprastai suragėjusios ląstelės yra žvynuotos ir plokščios ląstelės, kuriose atsiranda dauguma gimdos kaklelio karcinomos. Be to, stulpelinėse ląstelėse dažniausiai atsiranda vėžys, žinomas kaip gimdos kaklelio adenokarcinoma.
Retai gimdos kaklelio karcinoma gali atsirasti ląstelėse, kurias sudaro audinys, palaikantis gimdos kaklelį. Paprastai gimdos kaklelio karcinoma prasideda kaip ikivėžinė sveikatos būklė. Paprastai praeina metų, kol ikivėžinės ląstelės virsta gimdos kaklelio karcinoma. Dažniausiai, kai ikivėžiniai pokyčiai atsiranda gimdos kaklelio gleivinėje, jie paprastai skirstomi į kategorijas pagal tai, kiek jie pakeitė patį audinį ir kaip sunkūs pokyčiai.
Gimdos kaklelio intraepitelinė neoplazija arba CIN paprastai skirstoma į CIN I, CIN II arba CIN III kategorijas. CIN I paprastai vartojamas, kai gimdos kaklelyje yra tik lengvų anomalijų, ir ši būklė retai (jei kada nors) progresuoja į gimdos kaklelio karcinomą. CIN II paprastai reiškia, kai gimdos kaklelio ląstelės ar pažeidimai atrodo agresyvesni. Kartais CIN II gali išsivystyti į gimdos kaklelio vėžį, jei jis negydomas. CIN III reiškia sunkiausią displazijos formą ir, jei nepašalinama chirurginiu būdu, gali išsivystyti į vėžį.
Paprastai CIN III reikia chirurginiu būdu pašalinti, o ne tik gydyti. Paprastai, jei tokio tipo gimdos kaklelio displazija nepašalinama lazeriu arba įprastine operacija, yra didelė tikimybė, kad ji gali išsivystyti į invazinį gimdos kaklelio vėžį. CIN III taip pat reiškia karcinomą in situ, kuri yra neinvazinės gimdos kaklelio karcinomos forma, kuri vis dar yra ankstyvose stadijose.
Paprastai invazinis gimdos kaklelio vėžys atsiranda, kai piktybinės epitelio ląstelės migruoja į stromą, kuri yra gimdos kaklelio palaikomasis audinys. Dažnai sergant invazine vėlyvos stadijos gimdos kaklelio karcinoma, navikas gali metastazuoti arba išplisti. Gali atsirasti metastazių gimdoje, šlapimo pūslėje ir tiesiojoje žarnoje. Laimei, paprastas PAP tepinėlis paprastai gali aptikti ikivėžines ląsteles, kol jos tampa agresyvesnės.
Gimdos kaklelio vėžio gydymas paprastai apima lazerinę chirurgiją, kriochirurgiją arba visišką histerektomiją. Dažniausiai, jei pacientas nėra tinkamas chirurginiam kandidatui, spindulinė terapija gali būti naudojama kaip veiksminga alternatyva. Priklausomai nuo ligos masto, histerektomija gali apimti ir kiaušidžių, ir kiaušintakių pašalinimą. Pažengusiais gimdos kaklelio vėžio atvejais histerektomija taip pat gali apimti makšties ir dubens limfmazgių pašalinimą.