Endotrachėjinis vamzdelis yra plastikinis lankstus vamzdelis, kuris per gerklę per balso stygas patenka į plaučius. Asmenims gali prireikti endotrachėjinių vamzdelių, kol operacijos metu jie yra anestezuojami. Kai kuriems asmenims, kurie per daug blogai kvėpuoja patys, gali prireikti endotrachėjinio vamzdelio. Kai pacientas turi šį kvėpavimo vamzdelį, jį galima pritvirtinti prie dirbtinio respiratoriaus, kuris kvėpuos už jį.
Endotrachėjinius vamzdelius gali įvesti tik kvalifikuotas sveikatos priežiūros personalas. Gydytojas arba paramedikas naudos instrumentą, vadinamą laringoskopu, kad padėtų vizualizuoti trachėją. Šis metalinis instrumentas turi išlenktą arba tiesią geležtę, besitęsiančią iš rankenos. Laringoskopas turi šviesą, kuri leidžia gydytojui aiškiai matyti balso stygas, o ašmenys laiko paciento liežuvį į šoną.
Kai balso stygos bus vizualizuotos, gydytojas perleis endotrachėjinį vamzdelį per gerklę ir per balso stygas. Tada jis suleis nedidelį kiekį oro į endotrachėjinio vamzdelio manžetę, esančią tiesiai po trachėja. Šios manžetės paskirtis yra padėti suformuoti sandariklį ir užkirsti kelią oro nutekėjimui aplink vamzdelį. Teisingas endotrachėjinio vamzdelio išdėstymas patvirtinamas krūtinės ląstos klausymu stetoskopu. Jei abiejose krūtinės pusėse girdimas vienodas kvėpavimo garsas, vamzdelis dažniausiai yra tinkamoje vietoje.
Svarbu patvirtinti teisingą endotrachėjinio vamzdelio išdėstymą, nes neteisingai uždėtas vamzdelis gali sukelti komplikacijų. Stemplė yra kanalas į skrandį, esantis priešais trachėją. Jei endotrachėjinis vamzdelis klaidingai įdėtas į stemplę, skrandžio turinys gali atplukdyti ir patekti į plaučius. Šis regurgitacija gali sukelti rimtą pneumonijos ar kvėpavimo sutrikimo atvejį.
Jei endotrachėjinis intubacijos vamzdelis įkišamas per giliai į plaučius, tik vienas plautis bus aprūpintas deguonimi. Tai sukels netinkamą paciento ventiliaciją. Ilgai trunkanti netinkama ventiliacija kartais gali sukelti smegenų pažeidimą arba mirtį. Jei vamzdelis įdėtas per giliai, gydytojas gali jį atitraukti kelis centimetrus, kol pasigirs oro kaita abiejuose plaučių laukuose.
Jei reikia, endotrachėjinis vamzdelis gali likti vietoje kelias dienas. Tačiau jei asmeniui reikalinga ilgalaikė dirbtinė ventiliacija, rekomenduojama iš anksto atlikti tracheotomiją. Šis metodas apima skylės išpjovimą kaklo priekyje, tiesiai po Adomo obuoliu. Tada pro šią angą į plaučius patenka kvėpavimo vamzdelis.