Žmogaus pulsas yra jo širdies plakimo dažnis, paprastai matuojamas dūžiais per minutę. Kai širdis pumpuoja kraują, pirminė kūno arterija, aorta, plečiasi ir ritmingai susitraukia kartu su širdies plakimu. Šie arterijų susitraukimai vyksta visame kūne, taip pat tuo pačiu ritmu širdies plakimo metu. Žmogaus pulsą galima išmatuoti bet kurioje vietoje, kur arterija yra pakankamai arti odos, kad šie susitraukimai būtų jaučiami. Dažniausia vieta, kur žmogus pats matuoja savo pulsą, yra tiesiai po riešo delno pusėje.
Norėdami patikrinti pulsą, pirmieji du pirštai dedami ant riešo vidinės pusės tiesiai po nykščio pagrindu. Jei neturite patirties matuoti pulsą, šiek tiek palaukite, kol pastebėsite, kur yra pulsas. Žiūrėdami į laikrodį ar laikrodį su sekundės rodykle, suskaičiuokite, kiek dūžių jaučiate per dešimt sekundžių, ir padauginkite rezultatą iš šešių, kad gautumėte dūžių skaičių per minutę. Jei norite, jauskite pulsą visas 60 sekundžių, kad gautumėte šiek tiek tikslesnį skaičių.
Vienas iš svarbiausių dalykų, kurį reikia atsiminti matuojant pulsą, yra naudoti rodomąjį ir vidurinįjį pirštus, o ne nykštį. Taip yra dėl to, kad nykštys turi savo pulsą, todėl kai kas nors pajunta jo pulsą nykščiu, rezultatas bus klaidingai padidėjęs skaičius, kuris gali būti labai klaidinantis. Normalus ar optimalus žmogaus širdies susitraukimų dažnis daugiausia priklauso nuo jo amžiaus. Naujagimių ir kūdikių širdies susitraukimų dažnis ramybės būsenoje yra 120–140 dūžių per minutę. 15 metų ir jaunesnių vaikų pulsas paprastai būna 70–100 dūžių per minutę, o suaugusiųjų ramybės būsenoje – 60–100 dūžių per minutę.
Sunkaus fizinio krūvio metu žmogus gali norėti sutelkti dėmesį į tikslinį širdies susitraukimų dažnį, kurį pasiekus galima gauti didžiausią naudą širdies ir kraujagyslių sistemai. Tikslinis žmogaus širdies susitraukimų dažnis apibrėžiamas kaip maždaug 60–80% jo numatomo maksimalaus širdies susitraukimų dažnio arba greičiausias pulsas, kurį širdis gali sukelti. Numatomas maksimalus širdies susitraukimų dažnis apskaičiuojamas kaip 220 atėmus jūsų amžių. Šiuo atveju maksimalus 25 metų žmogaus širdies susitraukimų dažnis būtų 195. Neįrodyta, kad širdies susitraukimų dažnio padidinimas virš 85 % šio maksimalaus ritmo neduos jokios realios naudos ir gali būti rizikinga, ypač vyresnio amžiaus žmonėms ar žmonėms. kurie kenčia nuo širdies ir kraujagyslių sistemos sutrikimų.