Viktimologija yra studijų sritis, kurioje daugiausia dėmesio skiriama aukų tyrimams. Tai apima smurtinių nusikaltimų ir baltųjų apykaklių nusikaltimų aukas bei žmones, kurie buvo pažeisti žmogaus teisėmis. Suprasti aukas domina daug žmonių – nuo psichologų iki kriminalistų. Aštuntajame dešimtmetyje viktimologijos sritis iš tikrųjų smarkiai išaugo, kai atsirado keletas pagrindinių veikėjų, kurie pateikė įvairių teorijų apie aukas, kai kurios iš jų tebenaudojamos ir šiandien.
Viktimologai gali studijuoti įvairiausias temas. Kai kurie domisi psichologiniu tapimo auka padariniais ir naudojasi savo studijomis tobulinant gydymo metodus aukų psichoterapijos srityje. Kiti domisi aukų ir nusikaltėlių, aukų ir visuomenės bei aukų ir teisinės sistemos sąveika. Pavyzdžiui, kai kurie mokslininkai labai domisi, kaip žiniasklaida elgiasi su išžaginimą išgyvenusiais žmonėmis, o kiti gali nagrinėti tokias temas kaip elgesys su plėšimų aukomis teismuose.
Nusikaltimų tyrimuose viktimologija gali būti svarbi nusikaltimo tyrimo ir išaiškinimo dalis. Tyrėjai gali ištirti, kodėl aukomis galėjo būti pasirinkti konkretūs žmonės, kad sužinotų daugiau apie nusikaltėlį, kuris įvykdė veiksmus. Pavyzdžiui, tyrėjas gali suprasti, kad aukos parenkamos vien dėl patogumo arba kad nusikaltėlis persekioja tam tikru būdu atrodančius ar besielgiančius žmones.
Suprasti, kodėl kai kurie žmonės tampa aukomis, ir tirti demografinius viktimizacijos modelius kartais gali būti prieštaringa. Viktimologija nėra skirta aukos kaltinimui palaikyti ar skatinti, tačiau kartais taip gali atrodyti. Pavyzdžiui, teiginys „prostitutės yra didelės nusikalstamumo rizikos objektas“ gali būti laikomas įtemptu kai kurių žmonių, kurie teigia, kad teiginys iš tikrųjų reiškia, kad sekso paslaugų teikėjai nusipelno būti aukomis, nors iš tikrųjų tai nieko panašaus nedaro. Didelės rizikos grupių nustatymas ir grupių, kurios yra labiau linkusios tapti aukomis, tyrimas nėra toleruojamas nusikalstamam elgesiui.
Kaip ir daugelis kitų akademinio intereso sričių, viktimologija yra labai įvairi. Darbe yra konkuruojančių teorijų ir mąstymo būdų, kurie kartais gali konfliktuoti. Daugelis šios srities narių priklauso profesinėms organizacijoms, kurios suteikia jiems galimybę užmegzti ryšius su kitais ir išgirsti apie naujausius tyrimus. Šios srities žmonės dirba tyrėjais, kolegijų profesoriais, psichologais, kriminalistais, teisininkais ir daugelyje kitų darbo sričių, susijusių su aukomis, nusikaltėliais ir teisingumo sistema.