Šonkaulių lūžis įvyksta, kai lūžta arba įtrūksta vienas iš plaučius saugančių kaulų. Šie lūžiai dažnai atsiranda dėl krūtinės traumos, pvz., automobilio avarijos, kritimo ar sporto traumos. Šonkaulių lūžiai dažnai būna labai skausmingi, tačiau dažniausiai jie nekelia pavojaus gyvybei, nebent lūžęs šonkaulis pažeidžia kitus vidinius audinius ar organus.
Šonkaulių lūžiai dažniau pasireiškia suaugusiesiems nei vaikams, o vyresnio amžiaus žmonėms gresia didžiausias pavojus. Vaikų kaulai yra lankstesni nei suaugusiųjų, o traumos krūtinės srityje dažniau pažeidžia vidinius audinius ir organus nei lūžta šonkaulis. Vaikai, kuriems lūžo šonkauliai, dažniausiai patiria itin rimtą krūtinės traumą ir dažnai patiria rimtą širdies, plaučių ir kitų organų pažeidimą. Pagyvenę žmonės, kurių kaulai nusilpę dėl osteoporozės ar kitų ligų, gali lūžti šonkaulį tiesiog stipriai kosėdami.
Žmonėms svarbu kreiptis į gydytoją po krūtinės traumos, ypač jei įtaria šonkaulių lūžį. Skausmas dėl šio sužalojimo gali būti nuo lengvo iki stipraus ir gali būti stipresnis giliai kvėpuojant. Kitas dažnas požymis yra skausmas aplink šonkaulių lūžį, kai krūtinkaulis stumiamas žemyn. Gydytojas gali atlikti išsamų fizinį patikrinimą, kuris paprastai apima krūtinės ląstos srities rentgeno nuotrauką, kad nustatytų, ar yra lūžis ir kur jis yra, bei diagnozuoti bet kokias vidaus organų, kraujagyslių ar kitų audinių problemas.
Dauguma šonkaulių lūžių užgyja savaime per keturias–šešias savaites. Pacientams paprastai patariama kuo ilgiau ilsėtis gijimo proceso metu ir vengti bet kokios veiklos, kuri sukelia skausmą arba apsunkina kvėpavimą. Vaistai nuo skausmo, įskaitant nereceptinius ir receptinius vaistus, gali padėti sumažinti skausmą ir patinimą. Epidurinė anestezija gali būti atliekama per nedidelį vamzdelį, įkištą į stuburą, kad numalšintų skausmą, nors tai paprastai skirta pacientams, kuriems yra stiprus skausmas, kuris nepalengvėja vartojant geriamuosius vaistus.
Naudojant ledo paketus ant sužeistos vietos 10–15 minučių kelis kartus per dieną, galite sumažinti patinimą ir skausmą. Gilus įkvėpimas ar kosulys bent kartą per valandą gali padėti išvengti plaučių uždegimo, susilpnėjusių plaučių ir kitų plaučių komplikacijų. Kadangi gilus kvėpavimas yra labai svarbus, pacientai, patyrę šonkaulių lūžius, neturėtų klijuoti ar apvynioti krūtinės srities gijimo laikotarpiu.
Chirurgija, skirta sulaužyti šonkaulius, dažniausiai skirta rimtiems lūžiams, kai yra keli šonkauliai arba visiškai nutrūksta. Chirurgas gali pataisyti lūžusius šonkaulius chirurginėmis plokštelėmis ir varžtais, kad kaulas būtų kartu ir įvyktų natūralus gijimas sunkaus lūžio atveju. Gali prireikti organų ir vidinių audinių atstatymo operacijos, jei jie buvo pažeisti dėl lūžusio šonkaulio.