Naktiniai siaubai yra sapnų tipas, visiškai kitoks nei įprastas košmaras. Jie dažniausiai pasireiškia vaikams nuo trejų iki aštuonerių metų, nors taip būna ne visada. Vyresni vaikai gali patirti naktinį siaubą, taip pat kai kurie suaugusieji gali nuo jų nukentėti.
Naktiniai siaubai atsiranda gilaus miego metu. Vaikai gali rėkti, verkti, šaukti ar grumtis su savo tėvais. Vaikai nepabus iki galo, gali neatpažinti savo tėvų ir dažniausiai yra nepaguodžiami. Jie nereaguoja į logiką ir net atmerkę akis nėra visiškai sąmoningi. Jie taip pat neprisimins, kas sukėlė siaubą, ir tikriausiai neprisimins jokios įvykusio priepuolio dalies.
Kai vaikas kenčia nuo naktinio siaubo, globėjai negali išspręsti problemos. Vienintelė galimybė yra švelniai laikyti vaikus ir stengtis apsaugoti juos nuo žalos. Fizinės reakcijos į naktinį siaubą gali būti labai žiaurios. Laikykite lovas atokiai nuo langų ar kietų baldų, kurie gali sužaloti vaiką nakties siaubo metu. Nors toks elgesys kelia didelį nerimą, tėvai tik pablogins situaciją, jei šauks ant vaiko ar bandys jį pabudinti.
Daugeliu atvejų sumažinus įtampą namuose, nuspėjama raminančią tvarką prieš miegą ir leidžiant kambarį švelniai apšviesti, gali sumažėti naktinių siaubų. Vaikai, gyvenantys bendroje globos sistemoje, gali turėti daugiau sunkumų dėl nuspėjamo miego režimo. Tėvai, kurie dalijasi globa, turėtų dirbti kartu, kad vaikas kiekvieną naktį miegotų toje pačioje lovoje, kiek tai įmanoma.
Išoriniai dirgikliai valandomis prieš miegą taip pat gali sukelti daugiau naktinio siaubo. Vaikų kambariuose neturėtų būti televizorių, o vaikai neturėtų žiūrėti televizoriaus bent pusantros valandos prieš miegą, nes tai per daug stimuliuoja. Verčiau pasiūlykite vaikui perskaityti raminančią knygą arba kiekvieną vakarą leiskite jam šiltai maudytis, kuri ramina ir padeda užmigti.
Nors ir rečiau, vyresni vaikai gali patirti naktinį siaubą. Jie vis tiek gali išnykti iki paauglystės arba gali tęstis suaugus. Vėlgi, šie epizodai nebus košmarai, nes negalima nuraminti ar visiškai pažadinti naktinio siaubo žmogaus. Be to, apie šiuos įvykius nėra jokių prisiminimų.
Vyresnio amžiaus vaikai ir suaugusieji, kenčiantys nuo naktinio siaubo, yra ta, kad smurtinės fizinės reakcijos gali labai pakenkti suaugusiųjų globėjams ar partneriams. Suaugusieji ir didesni vaikai yra daug stipresni, o jų elgesys naktinio teroro metu paprastai visiškai nekontroliuojamas. Bandymai kontroliuoti elgesį gali padaryti daugiau žalos nei naudos.
Vaikai, kenčiantys naktinį siaubą po aštuonerių metų, tikriausiai turėtų kreiptis į gydytoją. Miego tyrimai gali patvirtinti smegenų veiklą naktinio siaubo metu. Tėvai taip pat turėtų pasakyti pediatrui, jei vaikai iki aštuonerių metų dažnai kenčia nuo nakties baimės. Retkarčiais dienoraščio įrašymas apie vaiko veiklą dienos metu gali padėti tėvams pastebėti modelius, kurie sukelia arba sumažina naktinį siaubą.
Suaugusieji, kurie ir toliau kenčia nuo naktinio siaubo, tikrai turėtų kreiptis į gydytoją, kuris gali jiems padėti derindamas terapiją ir elgesio pritaikymą.