Prekybos karoliukai yra europinės kilmės karoliukai, istoriškai naudojami prekyboje, pirmiausia Afrikoje. Taip pat galite išgirsti prekybos karoliukus, vadinamus Afrikos prekybos karoliukais arba vergų karoliukais, nurodant žemyną, kuriame jie buvo dažniausiai naudojami, ir prekę, į kurią dažnai buvo keičiami prekybiniai karoliukai. Prekybos karoliukai buvo naudojami ne tik Afrikoje, bet ir Pietų Amerikoje bei kai kuriose Pietryčių Azijos dalyse, siekiant prekiauti įvairiomis prekėmis ir paslaugomis, nuo indiškų prieskonių iki Peru augalų.
Europos tyrinėtojai ir prekybininkai naudojo karoliukus prekyboje, nes jie buvo pagaminti efektyviai, ypač tokiose vietose kaip Venecija, ir jie buvo palyginti pigūs. Be prekybinių karoliukų, prekybininkai į laivus krovė ryškiaspalvius audinio varžtus, pigias namų apyvokos prekes, paprastus papuošalus, kitus dekoratyvinius daiktus. Prekybininkai pasinaudojo dokumentais pagrįstu afrikiečių susidomėjimu gražiais daiktais, keisdami savo prekes į auksą, dramblio kaulą ir, žinoma, vergus. Prekyba karoliukais buvo daug pigesnė nei siūlymas grynaisiais, o prekiauti prekėmis, o ne keistis valiuta, europiečiai plačiai taikė susitikdami su čiabuviais.
Prekybos karoliukai buvo naudojami Afrikoje maždaug nuo 1600-ųjų iki 1900-ųjų, ir jų buvo naudojama tokia gausybė, kad šiuolaikinei rinkai yra nuolatinis karoliukų tiekimas. Kelios įmonės taip pat gamina modernias prekybinių karoliukų versijas, kad patenkintų paklausą. Afrikietiškus karoliukus karoliukų vėrimo projektuose naudoja mėgėjai, juos renka ir Afrikos istorija besidomintys žmonės. Priklausomai nuo to, kada karoliukai buvo pagaminti ir jų būklės, vertė labai skiriasi.
Stiklas buvo viena iš labiausiai paplitusių medžiagų, naudojamų prekybiniams karoliukams gaminti, nes venecijiečiai ištobulino masinės gamybos metodą, leidžiantį gaminti didelio tūrio stiklo karoliukus. Prekybininkai savo karoliukams taip pat naudojo metalą, medį, koralus ir kitas medžiagas. Afrikoje prekybiniai karoliukai buvo labai paklausūs, moterys ir vyrai nešiojo prekybinius karoliukus, kad parodytų savo turtą. Afrikos amatai taip pat įtraukti karoliukai. Afrikos istorijai skirtuose muziejuose galima pamatyti keletą puikių afrikietiškų karoliukų dirbinių ir projektų, tokių kaip krepšeliai su karoliukais.
Kai kuriose karoliukų parduotuvėse parduodami afrikietiški karoliukai tiek atskiruose vienetuose, tiek virvelėmis. Prekybinius karoliukus taip pat galima užsisakyti per įmones, kurios specializuojasi karoliukų vėrimo gamyboje arba importuojamuose Afrikos gaminiuose. Perkant prekybinius karoliukus internetu, reikia būti atsargiems, nes iš svetainėje esančios nuotraukos sunku įvertinti tikrąją karoliukų vertę. Ypač perkant brangius antikvarinius daiktus verta eiti per įmonę, turinčią gerą grąžinimo politiką, jei karoliukai nepasirodytų taip, kaip tikėtasi.