Stroma yra karkasas, palaikantis vidinį organą. Daugeliu atvejų tokio tipo atramos tinklas yra sudarytas iš jungiamojo audinio, kuris padeda išlaikyti organą tokioje padėtyje, taip pat suteikia tam tikrą apsaugą. Nors stroma yra glaudžiai susijusi su organu, ji nėra tokia pati kaip parenchima, kurią sudaro pagrindiniai paties organo funkciniai elementai.
Pagrindinė stromos funkcija yra palaikyti ir jungti ląsteles bei iš tų ląstelių sudarytus organus. Nors iš tikrųjų nepadidina organo funkcijos, palaikomasis audinys iš tikrųjų padeda organui lengviau veikti maksimaliai efektyviai. Taip yra todėl, kad stroma laiko organą vietoje, sumažindama stresą, kuris slopintų organo funkciją, jei nebūtų atraminės sistemos.
Daugelis skirtingų organų ir gyvūnų audinių formų priklauso nuo tokio tipo karkaso. Ir rainelė, ir akies ragena yra palaikomos stroma. Moterų kiaušidės yra laikomos vietoje ir tam tikru laipsniu apsaugotos aplinkinio atraminio karkaso. Panašiai skydliaukės veiklą palaiko jungiamojo audinio tinklas. Yra net stroma, susijusi su kaulų čiulpų apsauga ir priežiūra.
Kaip ir bet kokio tipo audiniai, šis jungiamasis tinklas gali būti užkrėstas nenormaliomis ląstelėmis. Kai taip atsitinka, stromos ląstelės gali išsivystyti į naviką. Kaip ir visų navikų atveju, nenormalios stromos ląstelės gali išsivystyti į gerybinę masę, kuri laikui bėgant gali išnykti arba ją pašalinti gali prireikti operacijos. Tos pačios nenormalios ląstelės gali išsivystyti į piktybinį naviką, kuris gali metastazuoti ir kelti grėsmę organams, kuriuos palaiko užkrėstas karkasas. Tokiu atveju dažnai reikalinga operacija, siekiant pašalinti piktybinį naviką, kol jis gali pradėti plisti į aplinkinius organus ir audinius.
Kaip ir bet kuris organizme esantis audinys, stroma gali būti įtempta ir susilpnėti karkasas. Bet kokia infekcija ar virusas, trukdantis normaliam ląstelių atstatymo ir pakeitimo procesui, gali turėti neigiamą poveikį palaikomojo audinio tinklui ir sukelti pavojaus būseną palaikomiems organams. Laimei, šiuolaikinės medicinos technologijos gali nustatyti situacijas, kai organą supantis jungiamasis audinys labai susilpnėjo, ir imtis atitinkamų priemonių sveikatos problemai gydyti, kol dar nepatirta nuolatinė žala.