Kas yra Biogerontologija?

Biogerontologijos sritis orientuota į senėjimo biologiją, fiziologiją ir genetiką. Ši gana nauja disciplina tiria ląstelių, organų ir viso kūno senėjimą iki žalingų senėjimo padarinių, tokių kaip demencija, silpnumas ir būklės pablogėjimas, sumažinimo. Ankstyvieji tyrimų etapai yra susiję su antioksidantais, kamieninėmis ląstelėmis, laisvaisiais radikalais, dieta ir imunologija. Vieną dieną biogerontologai tikisi geriau suprasti, kaip ir kodėl mūsų kūnas sensta, kad galėtų pailginti gyvenimo trukmę ir pailginti kokybę.

Nors mokslininkai mato drastišką senėjimo poveikį organų funkcijoms, stiprumui, atminčiai, gijimui, kaulų tankiui ir kt., jie labai mažai žino apie tai, kas vyksta organizme, kad paskatintų šiuos pokyčius. Biogerontologai nori priversti žmones atsispirti, atrodytų, neišvengiamam lankstumo, aštrumo praradimui ir degeneracijai, kuri galiausiai baigiasi mirtimi. Šiuo metu jie vos nubraukė lauko paviršių ir gali praeiti dešimtmečiai, kol jų tyrimai taps įgyvendintais medicininiais gydymo būdais.

Vienas iš pagrindinių biogerontologijos tyrimų yra pagrįstas kamieninėmis ląstelėmis. Tai yra embrioninės ląstelės, kurios vaisiui vystantis turi unikalią savybę transformuotis į įvairių rūšių ląsteles, tokias kaip oda, organas ar kraujas. Suaugę mes ir toliau nešiojame kamienines ląsteles, kurios atjaunina senas ląsteles kraujyje ir smegenyse, tačiau palaipsniui jų skaičius mažėja. Šiuo metu mokslininkai eksperimentuoja su kamieninėmis ląstelėmis. Sergant vėžiu, kamieninės ląstelės, suleistos į kaulų čiulpus, padėjo atauginti gyvūnų ląsteles. Be to, smegenų kamieninės ląstelės prisideda prie neurogenezės, kur sukuriami nauji neuronai, o tai gali sumažinti arba pakeisti demenciją.

Kita biogerontologijos sritis yra maistinių medžiagų, vitaminų ir dietos poveikis gyvenimo trukmei. Pavyzdžiui, vienas tyrimas rodo, kad tokie gyvūnai kaip pelės ir beždžionės, laikantis ribotų kalorijų dietos, vidutinė gyvenimo trukmė gerokai pailgėja ir pagyvenusių žmonių sveikata geresnė. Sintetiniai antioksidaciniai maisto papildai, laisvųjų radikalų rūšis, taip pat teigiamai veikia pelių atmintį.

Kiti tyrimo būdai vis prisistato biogerontologijai. Daug metų intensyviai tiriamas užsitęsusio streso, cheminių medžiagų, vadinamų telomerais, ir taršos, genų terapijos, odos gydymo ir kamieninių ląstelių injekcijų galimybėmis, poveikis. Aktyvistas Aubrey de Grey skelbiamas „išgydyti“ senėjimą savo kraštutiniu pavidalu siekia šviesti visuomenę ir platinti senėjimą stabdančius vaistus plačiajai visuomenei.