Žmonės, sergantys astma, dažnai pastebi, kad jų simptomai pablogėja naktį. Astmos simptomai, tokie kaip spaudimas krūtinėje, pasunkėjęs kvėpavimas, kosulys ir švokštimas, trukdo užmigti naktį ir gali sukelti mieguistumą ir nuovargį dieną. Dėl naktinės astmos taip pat sunkiau kontroliuoti dienos astmos simptomus. Naktiniai astmos priepuoliai gali būti pavojingi gyvybei, o tyrimai rodo, kad su astma susijusių mirčių tikimybė yra didesnė naktį nei dieną.
Naktinė astma yra susijusi su keliais fiziologiniais reiškiniais. Naktinis azoto oksido kiekis, taip pat tam tikri ląstelių receptoriai, sumažėja naktį, todėl sumažėja natūralių bronchus plečiančių vaistų prieinamumas. Naktinė astma taip pat yra susijusi su mažu melatonino kiekiu, taip pat su mažu hormonų, pvz., epinefrino, kiekiu, kuris padeda atpalaiduoti kvėpavimo takus.
Nors šios asociacijos yra gerai žinomos, naktinių astmos priepuolių priežastys ir priežastys, kodėl astmos simptomai paūmėja naktį, lieka nežinomos. Galimi keli paaiškinimai. Viena yra ta, kad dėl anksčiau minėtų fiziologinių reiškinių kvėpavimo takai dažniau susiaurėja naktį. Kitas galimas veiksnys – nakties metu kvėpavimo takuose ir plaučiuose dažniau kaupiasi nosies ir plaučių išskyros. Sumažėjęs plaučių tūris ir padidėjęs plaučių slėgis gulint, gali padidėti kvėpavimo takų susiaurėjimas. Manoma, kad drėgmės ir šilumos praradimas kvėpavimo takuose taip pat gali sukelti naktinę astmą.
Žmonės dažniau patiria astmos priepuolius naktį, jei jie taip pat kenčia nuo gastroezofaginio refliukso. Ši būklė gali sustiprinti naktinius astmos simptomus, nes atpylusi skrandžio rūgštis kartais lašėja į trachėją, sukeldama dirginimą ir kvėpavimo takų susiaurėjimą. Žmonės, kenčiantys nuo astmos ir gastroezofaginio refliukso, dažnai pastebi, kad efektyviai gydant refliuksą, naktiniai astmos simptomai sumažėja arba visai išnyksta.
Naktinis astmos gydymas negali išgydyti šios būklės, tačiau gali padėti sumažinti naktinių astmos priepuolių dažnį ir sunkumą. Įprastas gydymas apima griežtesnę dienos ir nakties astmos simptomų kontrolę vaistais. Ilgai veikiantys vaistai yra veiksmingiausi, nes jie ir toliau turi priešuždegiminį poveikį miego valandomis.
Sumažinus alergijos potencialą miego aplinkoje taip pat gali padėti išvengti naktinės astmos. Jei miegamajame nėra dulkių, gyvūnų plaukų, naminių gyvūnėlių pleiskanų ir kitų žinomų astmą sukeliančių veiksnių, galima sumažinti naktinius simptomus. Taip pat gali būti naudinga pakeisti oro temperatūrą arba drėgmės kiekį, jei jis per sausas arba per šaltas.