Adiponektinas yra baltyminis hormonas, gaminamas žmogaus kūno riebalų ląstelėse. Yra žinoma, kad šis hormonas turi savybių, kurios turi įtakos gliukozės kiekio kraujyje reguliavimui, taip pat vaidina svarbų vaidmenį apdorojant riebalų rūgštis kraujyje. Paprastai adiponektino kiekis kraujo plazmoje yra ryškus. Tačiau dėl nutukimo šis lygis gali sumažėti.
Kol vyksta žmogaus adiponektino funkcijų tyrimai, šiuolaikiniai tyrimai atskleidė keletą įdomių faktų apie šį hormoną. Moterys paprastai turi didesnį kiekį kraujyje nei vyrai. Šio reiškinio priežastis nėra visiškai suprantama, nors yra spėlionių, kad hormonai, atsakingi už pirminius ir antrinius lyties požymius, gali slopinti adiponektino gamybą vyrams.
Sergančiųjų diabetu adiponektino kiekis kraujyje paprastai būna mažesnis nei asmenų, nesergančių diabetu. Tai paskatino daugelį medicinos srities specialistų nustatyti, kad šis baltyminis hormonas turi savybių, kurios gali padėti palaikyti sveiką gliukozės kiekį kraujyje. Baltymų hormonas taip pat gali būti susijęs su tinkama insulino gamyba ir įsisavinimu organizme.
Kitas pastebėjimas apie adiponektiną yra tas, kad šis hormonas veikia kartu su leptinu, kad padėtų reguliuoti kūno svorį. Atrodo, kad šių dviejų hormonų funkcija kartu sustiprina ryšį su smegenimis ir iš jų, todėl asmuo gali žinoti, kada buvo suvartota pakankamai maisto. Šiuo metu nežinoma, ar šis poveikis gali atsirasti tik dėl kombinuoto veikimo, ar kiekvienas hormonas gali duoti tą patį rezultatą atskirai. Yra žinoma, kad perteklinis kūno svoris gali žymiai paskatinti šio hormono gamybą.
Kaip hormono funkcijos dalis, adiponektinas gali prisijungti prie skirtingų receptorių. Šiuo metu mokslas išskyrė du iš šių receptorių, nurodydamas juos kaip vieną ir antrąjį adiponektino receptorius. Atrodo, kad kiekvienas iš šių receptorių sutelkia dėmesį į skirtingas kūno funkcijas, pvz., padeda organizmui tinkamai pasisavinti angliavandenius ir pagreitina arba lėtina medžiagų apykaitą.
Nors šiuolaikinis mokslas patvirtino, kad adiponektinas iš riebalinio audinio išsiskiria į kraują ir kad hormonas turi keletą teigiamų poveikių organizmui, vis dar reikia daug sužinoti apie tai, kaip šis hormonas veikia kartu su kitais hormonais, kad palaikytų bendrą sveikatą. Vykdomi tyrimai, tikimasi, kad vieną dieną bus sukurtos sintetinės šio hormono versijos, kurios padės reguliuoti cukraus kiekį kraujyje diabetikams, taip pat padės numesti svorio žmonėms, sergantiems nutukimu.