Visuomenės problema, žinoma kaip nutukimas, paskatino daugybę tyrėjų ir mokslininkų visame pasaulyje spėlioti apie tikrąsias nutukimo priežastis. Daugelis mokslininkų nagrinėjo leptino ir nutukimo tyrimą, nes leptinas yra pagrindinis hormonas, padedantis organizmui suvartoti per daug maisto. Šio hormono pokyčiai arba nukrypimas nuo tinkamos jo funkcijos gali sukelti persivalgymą. Įrodyta, kad kai kurie įprastų maisto produktų junginiai ir sudedamosios dalys, pavyzdžiui, fruktozė ir rafinuotas cukrus, mažina jautrumą leptinui.
Leptinas ir nutukimas yra įdomi tyrimo tema, nes jame dalyvauja hormonas, kuris visą laiką palaiko homeostazę organizme. Leptinas yra smegenų gaminamas hormonas, kuris praneša kūnui, kad jam daugiau nebereikia gauti maisto, o tada siunčia šiuos signalus į skrandį, kurį žmogus supranta kaip pilną. Kartais smegenys daro klaidą, priversdamos persivalgyti, nes sotumo jausmas niekada neatsiranda. Hormoninis disbalansas yra pagrindinė nutukimo priežasčių teorija, kuri buvo sukurta siekiant apimti daugybę tyrimų, kuriuose daugiausia dėmesio skiriama tam tikriems maisto produktams, kurie mažina leptino produktyvumą.
Kai kurie tyrimai buvo atlikti su tam tikromis sudedamosiomis dalimis ir maisto produktais, kurie gali atgrasyti nuo tinkamo leptino signalų perdavimo smegenyse, todėl žmogus persivalgo, stengdamasis numalšinti jaučiamą alkį. Kai leptino nėra, alkio hormonas grelinas privers organizmą jaustis alkanu ir praneš smegenims, kad joms reikia maisto. Kai kurie maisto produktai, kurie, kaip įrodyta, mažina leptino ir padidina grelino kiekį, yra fruktozė ir rafinuotas cukrus. Fruktozė, monosacharidas, yra labai problemiška, nes ji taip pat padidins trigliceridų kiekį ir vėliau kūnui rizikuos susirgti širdies ligomis.
Nors daugelyje tyrimų leptinas ir nutukimas yra glaudžiai susiję, hormonas nėra suvokiamas kaip pagrindinė nekontroliuojamo svorio padidėjimo ar nutukimo priežastis. Atvirkščiai, netinkamas leptino signalizavimas laikomas pagrindiniu veiksniu, kuris gali veikti kartu su kitais pagrindiniais veiksniais, lemiančiais būklę. Tyrimai, kuriuose naudojamos plataus masto analizės, kurios apjungia visus žinomus pagrindinius veiksnius, gali padėti padaryti išvadą apie tikrąją antsvorio problemų priežastį. Tačiau galima drąsiai teigti, kad leptinas ir nutukimas yra glaudžiai susiję ir yra svarbūs veiksniai, į kuriuos reikia atsižvelgti sprendžiant svorio metimo ar valgymo problemas.