Ūmi netinkama mityba yra rimta sveikatos problema, galinti sukelti nuolatines medžiagų apykaitos problemas, inkstų ir imuninės sistemos sutrikimus ir net mirtį nuo bado. Ūmi netinkama mityba yra pagrindinė liga kai kuriose pasaulio dalyse, kurią sukelia maisto trūkumas arba staigi liga, kuri neleidžia valgyti. Ūminės prastos mitybos gydymas ir prevencija yra pagrindinė vyriausybių ir labdaros organizacijų priežastis, nes didelė dalis žmonių, kuriems pasireiškia šios būklės požymiai, yra kūdikiai ir vaikai.
Netinkama mityba skiriasi nuo daugelio kitų ligų, nes priežastis yra ne įgimtas kūno suirimas, o dažnai skurdas ir maisto atsargų trūkumas. Kūnas reikalauja maisto, kaip automobilis reikalauja degalų; be vitaminų, mineralų, baltymų ir amino rūgščių kūno organai negali normaliai veikti. Kai staigus maisto trūkumas sukelia ūmią netinkamą mitybą, organų funkcija sulėtėja ir labai padidėja jautrumas infekcijoms.
Diagnozuoti netinkamą mitybą yra šiek tiek sudėtinga, nes nėra absoliučios taisyklės tarp nepakankamai maitinamo žmogaus ir žmogaus, kuris kenčia nuo ūmios mitybos. Vienas diagnostinis testas yra svorio ir ūgio palyginimas; Kiekvienas, kurio svorio ir ūgio santykis yra mažesnis, gali būti laikomas prastai maitinamu. Mažiems vaikams diagnozė dažnai atliekama išmatuojant žasto vidurio perimetrą, vadinamą MUAC matavimu.
Trečiasis ūmios mitybos požymis yra edemos arba vandens susilaikymo zonų atsiradimas visame kūne. Patikrinimas, ar nėra edemos, švelniai spaudžiant patinusią vietą, pvz., pėdas, ir žiūrint, ar spaudimo vietoje laikinai nelieka įspaudų. Edema yra sunkios ūminės mitybos nepakankamumo požymis, todėl norint pasveikti, reikia nedelsiant gydyti.
Ūminės mitybos nepakankamumo gydymas gali būti ne toks paprastas, kaip maistingo maisto grąžinimas į dietą. Esant netinkamai mitybai, kurią sukelia lėtinis viduriavimas ar virškinimo trakto sutrikimai, būtina ištaisyti pagrindinę ligą, jei norima pagerėti. Be to, tie, kurie ilgą laiką nevalgė, gali nesugebėti valgyti įprasto maisto, todėl jiems reikia IV maitinimo, kol bus atkurtas tam tikras sveikatos lygis.
Kadangi šią būklę dažnai sukelia maisto trūkumas, nuolatinis gydymas yra dramatiškai pagerinta infrastruktūra nukentėjusiose vietovėse. Nors labdaros organizacijos gali išgelbėti kai kuriuos žmones nuo mirties dėl bado, priežasties išgydymas yra didžiulė problema, susijusi su regiono ekonomika, keliais, gydytojų prieinamumu, maisto tiekimu ir paskirstymu ir net socialinėmis struktūromis. Išgydyti ūmią vieno žmogaus mitybą dažnai įmanoma, tačiau išgydyti nuskurdusį ligos regioną yra didžiulė problema, kuri dar neišspręsta daugelyje pasaulio vietų.