Asmenims senstant, keičiasi jų medicininiai poreikiai; tai taikoma ir odontologijai, ir kitoms medicinos sritims. Geriatrinė odontologija yra medicinos srities padalinys, kuris specialiai prižiūri vyresnio amžiaus žmonių, dažniausiai vyresnių nei 65 metų, dantis, burną ir dantenas. Keičiantis anatomijai ir kūno procesams, dirbant su pagyvenusių žmonių dantis būtina atsižvelgti į keletą ypatingų aspektų.
Kai žmogui sukanka 65 metai ar vyresni, tikimybė, kad jis ar ji serga periodonto ar dantenų liga, yra didelė. Daugelis pacientų turi jau esamų ligų, į kurias turi atsižvelgti odontologai ir higienistai. Gali būti, kad šią problemą dar labiau padidins sunkumai, kuriuos kai kuriems pacientams gali kilti kasdien prižiūrėti savo dantis. Tie, kurie neturi puikių burnos įgūdžių ar jėgų tinkamai valytis, gali sukelti savo odontologams papildomų sunkumų. Šias problemas gali išspręsti tie, kurie yra išsilavinę geriatrijos odontologijos srityje.
Kai kurios problemos, su kuriomis susiduria vyresni žmonės, kyla dėl su amžiumi susijusio proceso, kai seilių liaukos negamina pakankamai seilių, kad burna būtų sveika ir švari. Senyvo amžiaus žmonės, kurių imuninė sistema susilpnėjusi arba nesilaiko sveikos mitybos, taip pat gali būti linkę į burnos grybelines infekcijas, dažniausiai pirmą kartą pastebimas ant lūpų. Tiems, kurie prarado natūralius dantis, vis dar reikia reguliariai prižiūrėti dantis, kad protezai būtų tinkamai prigludę ir neliktų skausmingų dėmių ar kišenių, kuriose galėtų užsilikti maistas. Visos šios problemos reikalauja specialaus mokymo geriatrijos srityje.
Daugelis procesų ir procedūrų turi pasikeisti, kai praktika pereina į geriatrinę odontologiją. Burnos ir dantenų audiniai keičiasi su amžiumi, tampa subtilesni. Jaunesniems žmonėms naudojami įrankiai ir metodai gali sukelti didelę žalą arba sukelti skausmą pagyvenusiems žmonėms. Modifikuoti įrankiai ir šepečiai dažnai naudojami vyresnio amžiaus pacientams, siekiant sumažinti dantenų ir dantų apkrovą.
Geriatrinėje odontologijoje gydytojai dirba su daugybe pacientų ir turi sugebėti ne tik prižiūrėti jų burnos priežiūrą, bet ir suteikti šią priežiūrą asmeniui. Iššūkių gali kilti jautriems ar pažeidžiamiems pacientams, o odontologai turi būti pasirengę susidoroti su tais, kuriems gali kilti sunkumų atsisėsti ir išlipti iš kėdės arba tinkamai nusistatyti apžiūrai ir valymui. Vyresnio amžiaus pacientai taip pat gali susidurti su daugybe išorinių problemų, kurias odontologas turi sugebėti išspręsti – nuo sunkumų finansuojant dantų gydymą iki negalėjimo patekti į odontologo kabinetą; kai kuriems tai reiškia, kad reikia susirasti geriatrijos odontologijos praktiką, kuri nori atvykti pas juos. Odontologai taip pat turi būti susipažinę su daugybe vaistų, kuriuos gali vartoti pagyvenęs pacientas, nes vaistų sąveika su odontologijos praktika gali būti labai pavojinga.