Dažniausia aštrių rankų skausmo priežastis yra sužalojimas dėl tam tikros rūšies traumos, nors yra ir kitų priežasčių. Kai kuriais atvejais tai gali būti širdies priepuolio požymis, nors tai rečiau nei traumos ar nervų skausmas. Jei nervas, aptarnaujantis bet kurią ranką, suspaudžiamas arba kitaip pažeidžiamas, tai gali sukelti aštrų skausmą bet kurioje rankoje. Nors per daug apkrauti raumenys paprastai nesukelia šio simptomo, raumenų nuovargis gali sukelti raumenų įtempimą, o tai savo ruožtu sukelia aštrų skausmą bet kurioje rankoje.
Sportininkai dažnai jaučia aštrų rankos skausmą dėl kritimo ar kitokio smūgio. Jei ranka neša apkrovą, prie kurios ji nėra pratusi, raumenys gali jos neatlaikyti, todėl kaulai gali atlikti darbą. Jei kaulai taip pat neatlaiko krūvio, jie gali įtrūkti arba lūžti. Tie įtrūkimai gali būti gana skausmingi, priklausomai nuo sužalojimo sunkumo; nedideli lūžiai po tinkamo poilsio ir gydymo dažnai užgyja savaime, o skausmas bus lengvas arba vidutinio sunkumo. Sunkesnis lūžis gali sukelti stiprų skausmą ir netgi gali prireikti operacijos. Bet kuriuo atveju asmuo, patiriantis tokio tipo skausmą, turėtų apsilankyti pas medicinos specialistą, kad išsiaiškintų geriausią gydymo kursą.
Raumenų patempimai ir plyšimai taip pat gali sukelti aštrų rankos skausmą. Raumenų įtempimas atsiranda, kai mažytės raumenį sudarančios skaidulos pradeda plyšti, sukeldamos aštrų skausmą pažeistoje vietoje. Jei raumuo visiškai plyšta – tai yra, raumuo nutrūksta nuo savęs arba nuo sausgyslės – skausmas bus žymiai stipresnis. Plyšimas dažnai reikalauja operacijos, o atsigavimo laikotarpis gali trukti nuo kelių savaičių iki mėnesių.
Nervų pažeidimas taip pat gali sukelti aštrų skausmą bet kurioje rankoje. Jei nervas suspaudžiamas, jis gali sukelti skausmą, dilgčiojimą, tirpimą, motorinės kontrolės praradimą, skausmą ir kitokio pobūdžio diskomfortą. Norint gydyti rankų nervų skausmą, svarbu nustatyti suspaudimo šaltinį; Dažniausios priežastys yra stuburo disko išvarža, įtempti ir pavargę raumenys, tinkamo sportininkų pasiruošimo trūkumas ir net trauma ar sužalojimas.
Jei aštrus rankos skausmas yra kairėje rankoje, tai gali būti įspėjamasis širdies priepuolio požymis. Skausmas dažnai plinta į viršų ranką ir į krūtinę, pečius ir kaklą ar net į dešinę ranką. Rankų skausmą lydės kiti sunkūs simptomai, tokie kaip dusulys ir spaudimas krūtinėje.