Drakunkuliozė arba jūrų kirmėlių liga (GWD) yra reta, bet rimta liga, atsirandanti dėl užteršimo konkrečiu parazitiniu kirminu. Šis parazitas – Dracunculus medinensis – aptinkamas tik keliose Afrikos šalyse, o užsikrėsti galima tik tada, kai žmonės geria stovintį vandenį, pavyzdžiui, iš tvenkinių, užterštą sliekų lervomis. Kadaise drakunkuliozė buvo labiau paplitusi ir kasmet kai kuriose Afrikos dalyse paveikė milijonus žmonių, tačiau nuolatinis tokių organizacijų, kaip Pasaulio sveikatos organizacija, švietimas šiuos skaičius labai sumažėjo. Šiandien mažiau nei 20,000 XNUMX žmonių per metus susirgs GWD, tačiau pasaulio sveikatos grupės vis dar suinteresuotos visiškai išnaikinti ligą.
Drakunkuliazės simptomai yra dalis problemos, padedančios atsikratyti ligos. Žmonės geria užterštą vandenį ir nejaučia jokių simptomų, kol maždaug po metų jų žarnyne išaugo didelis kirminas. Tam tikru momentu kirminas migruoja į koją ar pėdą ir prasiveržia per odą. Skausminga pūslelė ar išopėjimas susidaro lygiai taip pat, kai kirminas prasiskverbia, o kai kuriems žmonėms kyla karščiavimas.
Kirminas yra maždaug dviejų ar trijų pėdų (60.96–91.44 cm) ilgio. Jo negalima paprasčiausiai išimti ištraukiant vienu patraukimu. Dažnai jo pašalinimas užtrunka savaites, o tai yra labai skausminga, nebent yra galimybė gydytis chirurginiu būdu.
Be to, norėdami šiek tiek palengvėti, daugelis žmonių eina prie vandens šaltinio ir pamirko pėdą ar koją, o tai sukuria užburtą ratą. Kiekvieną kartą, kai kirminas yra vandenyje, jis nusodins savo lervas. Visa atsarga gali būti greitai užteršta, o tie, kurie geria užterštą vandenį, taip pat rizikuoja susirgti drakunkulioze.
Drakunkuliozė ne tik sukelia infekcijos ciklą, bet ir gali sukelti rimtų problemų tose pasaulio vietose, kur galimybės gauti medicininę priežiūrą yra ribotos. Pažeidimai, kuriuose atsiranda kirminų, gali užsikrėsti, todėl gali nebūti galimybės gauti antibiotikų. Kai kurie sąnarių ar audinių pažeidimai taip pat gali atsirasti dėl kirminų migracijos. Su medicinine pagalba galima atlikti operaciją, siekiant pašalinti kirminą, tačiau prieš tai nėra jokio gydymo ir dauguma žmonių negauna jokio gydymo.
Dėl drakunkuliozės sudėtingumo medicininiais gydymo metodais siekiama užkirsti kelią ir mokyti žmones, kaip užtikrinti saugų vandens tiekimą arba pasirinkti saugias gėrimo vietas. Žmonės raginami virti arba filtruoti vandenį arba naudoti chemines medžiagas, kurios gali nužudyti lervas. Jiems nerekomenduojama gerti iš atvirų tvenkinių ir vandens telkinių, kurie yra po žeme ir nesiliečia su žmonėmis, pavyzdžiui, maudytis ar praustis.
Šiuo metu yra tik penkios šalys, kuriose drakunkuliozė vis dar yra problema. Tai Nigeris, Nigerija, Malis, Gana ir Sudanas. Džiugina tai, kad atvejų taip sumažėjo. Tačiau svarbu pažymėti, kad GWD yra pagrįstas skurdu, tiesiogiai susijęs su tuo, kad šių šalių žmonės neturi prieigos prie saugaus vandens tiekimo.