Iššauktas potencialas (EP) yra elektrinis signalas, kuris yra registruojamas arba generuojamas iš centrinės nervų sistemos reaguojant į dirgiklio pateikimą. Sukeliami potencialo tyrimai atliekami pacientams, kuriems gali pasireikšti jutimo trūkumas ir kurie negali atpažinti dirgiklio. Sužadinti potencialūs signalai gali būti registruojami iš įvairių sričių, įskaitant smegenų žievę, nugaros smegenis ir periferinius nervus. Tai skiriasi nuo spontaniškų potencialų, kurie nustatomi elektroencefalografija (EEG) arba elektromiografija (EMG). Sužadinto potencialo tyrimams dažniausiai naudojami regos, klausos ir somatosensoriniai dirgikliai.
Asmuo, atliekantis EP testą, nustato konkrečias paciento galvos vietas, kad galėtų įdėti elektrodus. Siekdamas vizualinio potencialo, pacientas sutelkia dėmesį į ekraną, kuriame rodomas šaškių lentos raštas, o viena akis uždengta pleistru. Klausos sukeltas potencialas apima ausines, kurios naudojamos spustelėjimui į vieną ausį, o į kitą ausį leidžiamas statinis garsas. Dėl somatosensorinių EP elektros smūgis perduodamas rankai ar kojai, sukeliantis tam tikrą dilgčiojimą.
Somatosensoriniai sužadinti potencialai (SEP) yra susiję su bangomis, kurios atsispindi suaktyvinus neuronines struktūras palei somatosensorinius kelius. Klinikiniai tyrimai paprastai naudoja elektrinę periferinių nervų stimuliaciją, kad sukeltų stipresnius atsakus. Klinikinių tyrimų metu paprastai tiriamos somatosensorinio potencialo potencialas: užpakalinis blauzdikaulio nervas ties čiurna, vidurinis riešo nervas ir bendras peronealinis nervas prie kelio.
SEP yra naudojami diagnozuojant pacientų neurologines ligas. Jie taip pat naudojami stebėti operacijas, susijusias su somatosensorinių takų rizika. Nors nenormalūs SEP rezultatai gali atsirasti dėl tam tikros formos disfunkcijos periferinio nervo lygyje, pacientai negali priversti nenormalių rezultatų. Nenormalūs SEP rezultatai rodo somatosensorinių takų disfunkciją.
Sukeltos potencialo amplitudės paprastai yra daug mažesnės nei EEG ar EMG. Iššauktų potencialų amplitudės paprastai yra mažesnės nei keli mikrovoltai, palyginti su tūkstančiais mikrovoltų EEG ir artima voltui EKG. Todėl reikia nustatyti signalo vidurkį, kad būtų galima išspręsti šiuos mažos amplitudės potencialus prieš EEG, EKG, EMG ir aplinkinius garsus. Kadangi foninis triukšmas yra atsitiktinis, jį galima apskaičiuoti naudojant pasikartojančių atsakymų matematinį vidurkį.
Klinikinėms aplinkoms, susijusioms su somatosensoriniu sukeltu potencialu, didelę įtaką padarė patobulinto neuroradiologinio vaizdo kūrimas. Nors pastaruoju metu buvo atlikta mažiau diagnostinių SEP tyrimų, SEP vis dar yra vertingi diagnostikos testai daugelyje klinikinių situacijų. SEP yra plačiai naudojami kaip jutimo fiziologijos tyrimo įrankiai. Be to, somatosensoriniai sužadinti potencialai operacinėje tampa vis svarbesni.