Polifarmacija arba „daug vaistų“ yra situacija, kai pacientas vartoja daugybę vaistų – tiek receptinių, tiek nereceptinių. Ši situacija dažniausiai pasitaiko vyresnio amžiaus žmonėms, nes jie dažnai turi sudėtingų sveikatos sutrikimų, dėl kurių reikia vartoti daugybę vaistų, kad būtų galima tinkamai valdyti, tačiau taip gali nutikti bet kokio amžiaus žmonėms. Gydytojai atskiria ištirtą ir neištirtą polifarmaciją arba neapgalvotą ir apgalvotą, kad pabrėžtų, kad kartais polifarmacija atsiranda dėl būtinybės, o kartais iš tikrųjų gali kelti pavojų pacientui.
Kuo daugiau vaistų kas nors vartoja, tuo didesnė nepageidaujamų reakcijų rizika. Jei pacientas visus receptus gauna iš to paties gydytojo ir išrašo juos toje pačioje vaistinėje, bet koks susirūpinimas dėl vaistų sąveikos paprastai išsprendžiamas greitai. Tačiau kai pacientas išrašo receptus iš kelių gydytojų, kurie gali nebendrauti, arba pildo receptus keliose vietose, arba perka nereceptinius vaistus, tokius kaip aspirinas, vaistažolių preparatai ir pan., ir to neatskleidžia, gali pasireikšti nepageidaujamos reakcijos į vaistą, ir jų gali neatpažinti gydytojas.
Polifarmacija taip pat gali sukurti situaciją, vadinamą tablečių našta, kai pacientas turi tiek daug vaistų, kad negali jų visų tinkamai valdyti. Tablečių našta gali padidinti nesilaikymo riziką, be to, pacientas gali netyčia perdozuoti, nesuvartoti tam tikrų vaistų arba vartoti vaistus netinkamu laiku, nes tablečių našta tampa per didelė.
Kai kuriems pacientams polifarmacija gali būti laikoma būtina. Pavyzdžiui, AIDS sergantiems pacientams paprastai reikia vartoti daug vaistų, o kiekvieno vaisto vartojimas yra pagrįstas įrodymais ir yra visiškai tinkamas. Kita vertus, pacientas, vartojantis eklektišką vaistų asortimentą, į kurį gali būti įtraukti vaistai, vartojami siekiant įveikti kitų vaistų šalutinį poveikį, gali būti laikomas neištirtos polifarmacijos auka, kai gydytojas neįvertina situacijos iki galo arba tai daro. neturi tam reikalingos informacijos.
Pacientai gali sumažinti polifarmacijos riziką kreipdamiesi į vieną pirminės sveikatos priežiūros paslaugų teikėją ir prašydami, kad specialistai persiųstų pirminės sveikatos priežiūros paslaugų teikėjui savo medicinines lenteles ir receptų informaciją. Taip pat svarbu turėti visų vartojamų vaistų sąrašą, įskaitant receptinius, nereceptinius vaistus, vaistažoles ir kt. Pacientai gali jaustis drovūs atskleisti visus savo vaistus, tačiau tai gyvybiškai būtina, nes neatskleidus vaistų vartojimo gali atsirasti sunkių komplikacijų ar net mirti.