Erlichiozė yra bakterinė infekcija, kuri perduodama žmonėms ir kitiems gyvūnams įkandus erkėms. Yra daug šios būklės simptomų, įskaitant karščiavimą, stiprų nuovargį, raumenų skausmą, sąnarių skausmą, šaltkrėtį ir bendrą blogą savijautą. Simptomų sunkumas kiekvienam žmogui skiriasi. Erlichiozė yra panaši į dažniausiai žinomą su erkėmis susijusią ligą Laimo ligą, nors dažniausiai ji nėra tokia rimta.
Šią infekciją platina Ehrlichia genties bakterijos, gyvenančios kai kuriose erkių rūšyse. Paprastai elnių erkės, šunų erkės ir pavienės žvaigždžių erkės yra bakterijų pernešėjai. Ne kiekviena atskira erkė yra užsikrėtusi bakterijomis, todėl erkės įkandimas savaime nesukelia ligos. Paprastai užkrėstai besimaitinančiai erkei prireikia 24–36 valandų, kad bakterijos perduotų savo šeimininkui.
Ši sąlyga buvo atrasta tik neseniai. Šiuo metu yra dvi specifinės ligos, kurias perduoda dviejų skirtingų tipų bakterijos, kurios yra šios būklės rūšys. Žmogaus monocitinė erlichiozė yra forma, kuri pažeidžia baltuosius kraujo kūnelius, vadinamus monocitais, o žmogaus granulocitinė erlichiozė pažeidžia baltuosius kraujo kūnelius, vadinamus granulocitais.
Šios būklės simptomai paprastai pasireiškia praėjus maždaug savaitei po to, kai kam nors įkando užsikrėtusi erkė. Tačiau taip pat dažnai būna labai lengvų simptomų arba jų visai nėra. Vienintelis būdas galutinai diagnozuoti erlichiozę yra kraujo tyrimas. Geros naujienos yra tai, kad šią ligą paprastai išsprendžia imuninė sistema ir nereikia jokio gydymo.
Žmonėms, kurių imuninė sistema susilpnėjusi arba silpna, pavyzdžiui, labai mažiems vaikams, pagyvenusiems žmonėms ar sergantiems autoimuninėmis ligomis, erlichiozė gali tapti labai rimta arba mirtina, jei negydoma. Kai imuninė sistema nepajėgia veiksmingai kovoti su bakterijomis, bakterijos gali greitai daugintis ir užvaldyti organizmą. Tačiau infekcija lengvai išgydoma antibiotikais.
Yra žinoma, kad erkės perneša daug kitų ligų sukeliančių bakterijų, išskyrus erlichiozę. Laimo liga ir Uolinių kalnų dėmėtoji karštligė yra dvi dažniausiai žinomos, tačiau kasdien aptinkama vis daugiau erkių platinamų ligų. Dėl galimos rizikos, pabuvus lauke, verta atidžiai ištirti visą savo kūną.
Taip pat galite apsisaugoti nuo erkių įkandimų naudodami purškiklį nuo vabzdžių. Lengvų drabužių dėvėjimas leidžiant laiką lauke taip pat padeda lengviau pastebėti erkę, norinčią pasivalgyti. Kelnių sukišimas į kojines padeda neleisti erkėms išlįsti pro kelnių kojas ir nepasislėpti sunkiai matomose vietose.
Jei radote erkę, prilipusią prie odos, nepanikuokite. Atminkite, kad šią būklę sukeliančių bakterijų perdavimas trunka 24–36 valandas, o ne visos erkės yra užsikrėtusios. Ramiai nuimkite erkę pincetu, suimdami ją kuo arčiau odos. Greitai atitraukite erkę, kad nesulaužtumėte jos burnos dalių, kurios gali likti odoje. Jei lieka dalių, pabandykite jas nuimti pincetu kaip skeveldrą. Tai mitas, kad likusi erkės dalis vis dar gyva ir įsiskverbs į jūsų odą, tačiau burnos ertmėse vis tiek gali būti erlichiozę sukeliančių bakterijų.