Gelsvi skrepliai dažniausiai rodo, kad yra kvėpavimo sistemos infekcija ar uždegimas. Dėl kitų rimtesnių būklių ir ligų organizmas gali gaminti geltonas gleives. Skrepliai, taip pat žinomi kaip skrepliai arba gleivės, yra organizmo būdas sugauti ore esančias medžiagas, kurios per nosį ar burną patenka į organizmą su gleivėmis, kurios vėliau išspjaunamos arba pašalinamos per nosies kanalą. Skrepliai apsaugo organizmą nuo įsiveržusių bakterijų ir grybelių, o gydytojai padeda nustatyti infekcijos ar ligos tipą pagal skreplių spalvą.
Skreplių atsiradimą gali sukelti įvairūs veiksniai, o kai kurie gelsvi skrepliai yra normalūs, ypač ryte, nes organizmas atsikrato per naktį įkvėptų svetimkūnių. Sausas oras gali sukelti skreplių geltoną atspalvį. Dauguma skreplių, jei žmogus sveikas, yra skaidrūs arba balti.
Tamsiai geltonas gleives dažniausiai sukelia bakterinė infekcija, pvz., pneumonija, sinusų infekcija ar STREP. Dėl peršalimo ir virusų žmogus gali atkosėti geltonų ar žalių gleivių. Didelio vandens kiekio gėrimas padės sumažinti geltonųjų gleivių kiekį, jei jas sukelia peršalimas. Jei asmuo taip pat turi skausmingą ir stiprų kosulį arba švokštimą, geltoni skrepliai gali atsirasti dėl plaučių oro takų uždegimo, vadinamo bronchitu. Jei uždegimas progresuoja ir užsikrečia plaučiai, gali išsivystyti pneumonija.
Cistinė fibrozė yra genetinė liga, dėl kurios plaučiuose ir virškinimo sistemoje kaupiasi storos ir lipnios gleivės, kurios sukelia užsikimšimus. Sergantys šia degeneracine liga dažnai kenčia nuo plaučių infekcijų ir atkosi gelsvus skreplius. Pacientai taip pat gali jausti lėtinį silpnumą ir dažną viduriavimą.
Alergiški žmonės dažnai atkosi gelsvus skreplius, nes jų organizmo imuninė sistema atakuoja įprastus aplinkoje esančius svetimkūnius. Alergija įprastoms medžiagoms, tokioms kaip šienas, pelėsiai ar žiedadulkės, gali sukelti į peršalimą panašius simptomus, tokius kaip kosulys, galvos skausmas ir ašarojančios ar niežtinčios akys. Astma, lėtinis kvėpavimo takų uždegimas, gali paskatinti žmogų atkosėti geltoną skreplę ir patirti švokštimą bei dusulį.
Skrepliai gali būti rudi, žali, geltoni ir net juodi. Jei žmogus atsikosėjo raudonomis medžiagomis ar kraujingomis gleivėmis, jis turėtų kreiptis į gydytoją. Skrepliai gali atspindėti medžiagos, kurią žmogus įkvėpė, spalvą. Laringitas, tuberkuliozė, plaučių abscesai arba grybelis Pneumocystis carinii taip pat gali sukelti spalvotų skreplių išsiskyrimą.