Dirbtinis kraujas, taip pat žinomas kaip deguonies terapija, veikia pernešdamas deguonį visame kūne. Jis neveikia kaip kraujo pakaitalas, nes negali atlikti visų dalykų, už kuriuos atsakingas tikras kraujas. Gydytojai naudoja dirbtinį kraują, kai nerimauja, kad žmogus neteko per daug kraujo, kad galėtų tiekti deguonį iš plaučių į visas kūno ląsteles. Hemoglobino pagrindu pagaminti deguonies nešikliai (HBOC) ir perfluorangliavandeniliai yra du pagrindiniai dirbtinio kraujo tipai ir yra suskirstyti į kategorijas pagal deguonies pernešimo būdą.
Hemoglobino pagrindu pagaminti deguonies nešikliai gaminami iš pasibaigusio tikrojo kraujo, karvės kraujo arba dirbtinio hemoglobino, kuris buvo sterilizuotas ir sustiprintas surišant ląstelę su polimeru ar kitu hemoglobinu. Šio tipo deguonies terapija veikia labai panašiai kaip raudonieji kraujo kūneliai, tačiau ląstelės yra mažesnės ir gali pernešti daugiau deguonies. HBOC žmogaus organizme išlieka tik vieną dieną, tačiau gali sukelti aukštą kraujospūdį, skrandžio spazmus ir geležies perteklių.
Perfluorangliavandenilius daugiausia sudaro vandenilis ir fluoras, o prieš perpilant jie yra emulsuojami tokiose medžiagose kaip lecitinas. Šio tipo ląstelės gali pernešti daug daugiau deguonies nei įprastos kraujo ląstelės, o kartais dėl tokio deguonies pertekliaus organizme gali išsiskirti laisvieji radikalai. Perfluorangliavandeniliai yra mažesni už kraujo kūnelius ir gali patekti į kūno vietas, kurios yra patinusios arba nenormalios dėl ligos ar traumos.
Dirbtinis kraujas paprastai duodamas pacientui po to, kai gydytojas perpylė jo kraują tūrio didinimo priemonėmis, kurios yra panašios į fiziologinį tirpalą. Infuzija palaiko normalų žmogaus kraujospūdį, kol organizmas gali sukurti naujas kraujo ląsteles ir plazmą. Deguonies terapija yra vertinga daugelyje kritinių situacijų, nes kraujas neturi rūšies ir gali būti naudojamas bet kam.
Tikras kraujas turi būti laikomas atšaldytas šaldytuve ir paprastai yra gyvybingas tik apie šešias savaites, o dirbtinio kraujo tinkamumo laikas yra beveik metai ir jo nereikia šaldyti, todėl jis yra gera alternatyva lauko gydytojams ir tiems, kurie gyvena įvairiose srityse. pasaulis, kuriame sąlygos yra daug priešiškesnės. Perpylus kraują kyla pavojus, kad kraujas bus užterštas įvairiomis ligomis, pavyzdžiui, hepatitu. Dirbtinį kraują galima sterilizuoti, o augant poreikiui, galima gaminti deguonies terapinius preparatus, kad atitiktų poreikį.