Nenormalus prolaktino kiekis gali būti per didelis arba per mažas, nors dažniausiai būna per didelis. Šio tyrimo skalė skiriasi priklausomai nuo laboratorijos, tačiau nenormalus prolaktino kiekis vyrams paprastai yra mažesnis nei 2 nanogramai mililitre (ng/ml) kraujo arba daugiau nei 18 ng/ml. Ne nėščioms, nežindančioms moterims nenormalus lygis paprastai yra mažesnis nei 2 ng/ml arba didesnis nei 29 ng/ml. Nėščios moters nenormalus lygis paprastai yra mažesnis nei 10 ng/ml arba didesnis nei 209 ng/ml. Paprastai tai galioja ir žindančioms moterims, tačiau maždaug po savaitės, po gimdymo, lygis pradeda mažėti ir toliau mažėja visą laktaciją, kuo mažiau žindo kūdikį.
Prolaktinas yra hormonas, kurį gamina hipofizė ir yra atsakingas už laktaciją. Šį baltyminį hormoną gamina net vyrai, ne nėščios ir maitinančios moterys, nors priežastis nežinoma. Prolaktinas taip pat žinomas kaip liuteotropinis hormonas. Nenormalus prolaktino kiekis gali sukelti įvairius simptomus, įskaitant nevaisingumą. Kiti nenormalaus prolaktino kiekio simptomai yra laktacija, nesukelta po gimdymo, mažas lytinis potraukis, erekcijos disfunkcija ir amenorėja.
Nors nenormalaus prolaktino lygio simptomai gali trukdyti tokiems gyvenimo aspektams kaip vaiko pastojimas, padidėjusio prolaktino lygio priežastis kartais yra gana rimta. Pavyzdžiui, itin didelis liuteotropinio hormono kiekis – daugiau nei 200 ng/ml – gali būti prolaktinomos, hipofizės naviko, rezultatas. Kitos sąlygos, sukeliančios didelį prolaktino kiekį, yra idiopatinė hiperprolaktinemija, hipotirozė, inkstų liga, nervų pažeidimas ir cirozė. Tam tikri vaistai, ypač kai kurie antipsichoziniai vaistai, taip pat gali sukelti nenormalų prolaktino kiekį.
Padidėjęs prolaktino kiekis gali reikšti, kad moteris serga kiaušidžių vėžiu. Nustačius padidėjusį prolaktino kiekį, kitas tyrimas yra magnetinio rezonanso tomografijos (MRT) tyrimas, kuris gali nustatyti, ar hipofizėje nėra naviko. Jei naviko nėra, kitas žingsnis yra tolesnis tyrimas.
Kai kuriais atvejais atsiranda prolaktino trūkumas. Ši būklė paprastai yra antrinė dėl priekinės hipofizės funkcijos sutrikimo. Pogimdyminė hipofizės nekrozė arba Sheehan sindromas sudaro daugumą prolaktino trūkumo atvejų. Kitos prolaktino trūkumo priežastys gali būti priekinės hipofizės pažeidimas, paraseliarinė liga, hemochromatozė, sarkoidozė ir tuberkuliozė.