Prostatos specifinis antigenas (PSA) yra baltymas, kurį gamina sveikos vyrų prostatos ląstelės. Prostatoje gaminamas baltymas, kuris ejakuliacijos metu išskiriamas į spermą. Prostatos specifinio antigeno kiekį kraujyje matuojantį šlapimo ar šlapimo tyrimą gydytojai taiko kaip vyro prostatos sveikatos tyrimo priemonę, kartu su kitais vertinimo metodais. Pirmą kartą baltymas buvo apibūdintas aštuntajame dešimtmetyje, o PSA kraujo tyrimas buvo sukurtas devintajame dešimtmetyje. Pirmasis komercinis PSA kraujo tyrimas buvo išleistas 1970 m.
Prostatos specifinis antigenas yra baltymo tipas, vadinamas glikoproteinu, o tai reiškia, kad jame yra cukraus grandinės tipas, vadinamas glikanu. Šį baltymą gamina prostatos liauka, kad jis būtų įtrauktas į spermą – baltą skystį, išsiskiriantį iš varpos ejakuliacijos metu. PSA, dar žinomas kaip semininas ir seminoproteinas, pagerina spermatozoidų judrumą skystindamas spermą. Be to, baltymas padeda ištirpinti gimdos kaklelio gleivių dangtelį, kuris leidžia spermai patekti į gimdą.
Nuo tada, kai septintajame ir aštuntajame dešimtmečiuose buvo atrastas ir apibūdintas baltymas, buvo aišku, kad bendras baltymo pavadinimas, prostatos specifinis antigenas, iš tikrųjų yra netikslus. Taip yra todėl, kad baltymo galima rasti kituose kūno audiniuose ir netgi moterų organizme. Be prostatos ir spermos, PSA taip pat rasta moterų ejakuliate, vaisiaus vandenyse, motinos piene, krūties audiniuose ir seilių liaukose. Nepaisant to, PSA testas vis dar galioja prostatos sveikatai įvertinti, nes vyrų, sergančių prostatos vėžiu ir kitomis su prostata susijusiomis ligomis, baltymų kiekis yra padidėjęs.
Yra tam tikrų prieštaravimų dėl prostatos specifinio antigeno tyrimo naudojimo prostatos sveikatai įvertinti. Viena iš priežasčių yra ta, kad padidėjusį PSA kiekį sukelia ne tik prostatos vėžys. Tik maždaug trečdalis vyrų, kurių PSA testas teigiamas, iš tikrųjų serga prostatos vėžiu. Prostata natūraliai didėja su amžiumi, o kitos urogenitalinės ligos taip pat gali sukelti prostatos padidėjimą, todėl, norint nustatyti tikslią diagnozę, be PSA kraujo tyrimo naudojami ir kiti tyrimai, tokie kaip fizinė apžiūra ir ultragarsas.
Kitas ginčo aspektas yra tai, kad kai kurie tyrimai rodo, kad PSA atrankos testas nėra naudingas mažinant mirtingumą nuo prostatos vėžio ir kad ilgalaikė nauda pacientams yra neaiški. Šiuose tyrimuose padaryta išvada, kad dėl išsamaus PSA patikrinimo nereikalingas neegzistuojančių prostatos problemų gydymas, dėl kurio atsiranda lėtinių problemų, tokių kaip infekcija, erekcijos sutrikimas ir šlapimo nelaikymas. Daugelis valstybinių ir privačių medicinos organizacijų pripažįsta šias problemas ir siūlo vyrams pasikalbėti su savo gydytojais apie PSA patikrą, kad įvertintų riziką ir naudą.