Žmogaus kūno parazitų yra šimtai, tačiau jie paprastai skirstomi į tris klases – pirmuonius, kirminus ir vabzdžių parazitus. Pirmuonys yra vienaląsčiai parazitai, kurie dažnai veikia kaip mikrobai ar virusai organizme ir sukelia į ligas panašius simptomus. Kirminai beveik visada gyvena kūne, maitinasi krauju, raumenimis ir kitais organų audiniais. Vabzdžiai, utėlės ir kiti į vabzdžius panašūs parazitai paprastai gyvena plaukuose, odoje arba tiesiog po odos paviršiumi ir dažnai išgyvena vartodami odos ląsteles ar kraują.
Dauguma pirmuonių yra nematomi plika akimi, todėl dažnai sunku atskirti pirmuonių kolonizaciją nuo bakterinių ir virusinių infekcijų. Daugelis pirmuonių infekcijų gali būti siejami su vabzdžių įkandimais arba išmatomis užterštu maistu ar vandeniu. Nepakankamai iškepta arba žalia mėsa, nepasterizuotas pienas ir gyvūnų išmatos taip pat gali pernešti parazitus.
Anksčiau buvo manoma, kad maliarija yra virusinė infekcija, tačiau dabar žinoma, kad ją sukelia pirmuonių kūno parazitai. Ligą sukeliantys pirmuonys perduodami per uodų įkandimus. Toksoplazmozė yra pirmuonių liga, esanti kačių išmatose ir galinti sukelti apsigimimus užsikrėtusių motinų vaikams. Dėl šios priežasties nėščioms moterims nerekomenduojama keisti kraiko dėžių. Miego ligą ir amebinę dizenteriją, dar vadinamą Montezumos kerštu, taip pat sukelia pirmuonių parazitai.
Kirminai yra daugialąsčiai kūno parazitai, kurie paprastai gyvena žmonių ir gyvūnų viduje. Parazitinės kirmėlės paprastai priskiriamos apvaliosioms kirmėlėms, kaspinuočiams arba sliekams, kurie taip pat žinomi kaip plokščiosios kirmėlės. Nors kirminų gali apsigyventi bet kurioje kūno dalyje, žmonių skrandis ir virškinamasis traktas dažniausiai yra užkrėstos vietos.
Jautienos ir kiaulienos kaspinuočiai užkrečia virškinamąjį traktą ir dažniausiai užsikrečiama valgant žalią arba nepakankamai termiškai apdorotą mėsą. Retais atvejais jautienos kaspinuočiai gali užaugti iki 60 pėdų (18.28 metro). Ankilinės kirmėlės yra apvalios kirmėlės, gyvenančios šiltoje dirvoje ir dažniausiai užsikrečiančios per basų pėdų padus. Žarnyno maras Fasciolopsis buski yra vienas didžiausių parazitinių kirmėlių klasifikacijose. Jie gali užaugti iki maždaug 3 colių (7.62 cm) ilgio.
Bet kokie krauju mintantys vabzdžiai techniškai gali būti laikomi kūno parazitais, tačiau utėlės laikomos ypač varginančiomis. Šie vabzdžiai linkę kolonizuoti savo šeimininką, maitindamiesi pakartotinai. Galvos, kūno ir gaktos utėlės gyvena ant žmonių odos ir plaukų ir lengvai plinta per artimą kontaktą su kitais užsikrėtusiais žmonėmis. Šios utėlės maitinasi ir deda kiaušinėlius į užsikrėtusių žmonių plaukus arba ant drabužių.
Yra žinoma, kad kelių rūšių vabzdžiai deda kiaušinėlius į žmogaus kūną. Kai kiaušiniai išsirita, lervos tampa parazitinėmis ir maitinasi savo šeimininku, kol sulaukia pilnametystės. Gali užsikrėsti smėliasparniais ir muselių lervomis, taip pat įprastomis naminių musių lervomis, kurios yra ypač pavojingos žmonėms, turintiems atvirų žaizdų.
Visiškai išvengti kūno parazitų sunku, tačiau kai kurios atsargumo priemonės gali sumažinti poveikį. Prieš valgant mėsą ir jūros gėrybes visada reikia gerai išvirti. Vietose, kuriose yra daug vabzdžių, reikia atsargiai uždengti atvirą odą, o einant lauke visada reikia avėti batus. Galiausiai, kai nėra apdoroto vandens, prieš vartojimą geriamąjį vandenį reikia visiškai užvirti bent penkias minutes.