Hendros virusas iš pradžių buvo aptiktas, kai nedidelei grupei arklių ir žmonių Australijoje išsivystė neįprasta neurologinė ir kvėpavimo takų būklė. Tik trys žmonės buvo paveikti Hendros viruso liga, tačiau du iš tų trijų mirė. Šiuo metu mokslininkai ieško būdų, kaip išgydyti šią retą ligą, ir kol jie neatras veiksmingo gydymo, reikia imtis prevencinių priemonių.
Manoma, kad anksčiau vadintas arklių morbilivirusu, Hendra virusas kilęs iš šikšnosparnių tipo, vadinamo skraidančia lape. Ši šikšnosparnių rūšis užkrėtė arklius Australijoje, kai arklio maistas buvo užterštas užsikrėtusio šikšnosparnio šlapimu, išmatomis ar kūno skysčiais. Užkrėsti arkliai savo ruožtu užkrėsdavo žmones, kai išskirdavo gleives, seiles, kraują ar kitus skysčius; žmonių su šiais skysčiais pateko per burną, nosį, akis ar atviras žaizdas. Manoma, kad Hendros virusas neplinta nuo vieno žmogaus kitam asmeniui ar nuo skraidančio lapės šikšnosparnio žmonėms.
Kadangi tai itin reta liga, tik nedaugelis žmonių buvo užsikrėtę Hendra virusu. Tie žmonės, kurie buvo užsikrėtę, buvo ištirti dėl viruso ir paprastai turėjo simptomus, panašius į gripo virusą. Šie simptomai buvo galvos skausmas, kosulys, gerklės skausmas, karščiavimas ir vangumas. Bent vienu atveju pasireiškė encefalitas, dėl kurio pažeisto asmens smegenys užsidegė. Kai sergantis arklys užkrečia žmogų, simptomai gali pasireikšti nuo penkių dienų iki trijų savaičių.
Vis dar vyksta tyrimai, siekiant nustatyti geriausią Hendra virusu užsikrėtusių žmonių gydymą. Šiuo metu gydymo nėra, tačiau ribavirinas pasirodė esąs veiksmingas vaistas laboratorijose. Iš žmonių, užsikrėtusių šia liga, geriausias gydymas buvo gautas, kai simptomai buvo gydomi ligoninėje. Pavyzdžiui, karščiavimo mažinimas ir plaučių išlaikymas naudojant bendrąsias medicinos paslaugas veikė gerai.
Šiuo metu mokslininkai tiria būdus, kaip užkirsti kelią arklių infekcijai. Kol jie dirba su vakcina, jie taip pat skatina arklių savininkus laikyti arklių ėdalą tose vietose, kur jis negali būti užterštas šikšnosparniais. Siekiant išvengti plitimo žmonėms, rekomenduojama laikytis higienos, pvz., rankų plovimo, ypač rūpinantis arkliais. Be to, visi įpjovimai ar atviros žaizdos turi būti uždengtos. Taip pat reikia vengti sąlyčio su arklių skysčiais.