Nuotaikos svyravimus gali sukelti daugybė skirtingų dalykų, įskaitant psichikos sutrikimus, stresą ir nerimą, hormoninius pokyčius ar net dietą, kurios žmogus laikosi. Psichikos ligos, tokios kaip depresija ar bipolinis sutrikimas, be kita ko, yra dažnos nuotaikos svyravimų priežastys; tačiau kitos ligos, tokios kaip skydliaukės sutrikimai, taip pat gali sukelti nuotaikos pokyčius ir dirglumą. Nuolatinis stresas namuose ar darbo vietoje taip pat gali pakeisti nuotaiką. Netinkama mityba, kurioje yra daug cukraus, kofeino ar sočiųjų riebalų, taip pat gali sukelti depresiją ir nuotaikos sutrikimus, dažnai dėl padidėjusio cukraus kiekio kraujyje ir netinkamos mitybos.
Kai kuriems žmonėms nuotaikos svyravimai gali būti gana dažni. Jei jie pradeda atsirasti dažniau, pravartu pabandyti ištirti, kada atsiranda nuotaikos ir ar galima nustatyti tam tikrą modelį. Tai gali padėti užkirsti kelią nuotaikų priežastims, jei įmanoma, arba gali parodyti, ar tai yra kažkas, ką turėtų spręsti gydytojas ar psichologas. Jei nuotaika pradeda trukdyti kasdieniam gyvenimui arba apsunkina veiklą darbe, mokykloje ar santykiuose, tai turi būti sprendžiama. Pagrindinė medicininė priežastis gali būti kaltininkas, pvz., depresija, bipolinis sutrikimas ar net hormonų pusiausvyros sutrikimas; vaistai gali būti gana veiksmingi gydant šiuos atvejus.
Moterys taip pat kartais patirs nuotaikų svyravimus dėl priešmenstruacinio sindromo (PMS) arba priešmenopauzės ar menopauzės metu. Kai kurie mano, kad dietos stebėjimas ir papildomas pratimas gali padėti pažaboti šias nuotaikas, taip pat sumažinti stresą, nerimą ar dirglumą. Kiti tai tiesiog patiria kiekvieną mėnesį, nes kai kurioms moterims PMS yra sunkesnis nei kitoms. Kontraceptinės tabletės gali padėti reguliuoti ciklą ir sušvelninti kai kuriuos PMS ar PMDD simptomus, kurie yra sunkesni ir gali trukdyti kasdieniam gyvenimui.
Kartais nuotaikos priežastimi gali būti tokie paprasti dalykai, kaip prasta mityba, mankštos trūkumas ar nepakankamas miegas. Dietos, kuriose yra daug cukraus, riebalų ar paprastų angliavandenių, dažnai sukelia dažnus cukraus kiekio kraujyje šuolius ir kritimus organizme, o tai gali greitai sukelti nuotaikų svyravimus. Mažiau nei šešių ar aštuonių valandų miegas per naktį taip pat kenkia bendrai nuotaikai ir energijos lygiui. Be to, reguliari mankšta padeda smegenyse išlaisvinti endorfinus, kurie gali padėti pakelti ir stabilizuoti nuotaiką valandoms.