Pernelyg pateisinimo efektas yra reiškinys, kai išorinis atlygis gali sumažinti vidinę motyvaciją atlikti užduotį. Didžiąją novatoriško darbo dalį šioje srityje atliko Richardas Nisbettas ir Markas Leperis, du socialiniai psichologai, besidomintys, kaip pažinimas veikia žmogaus elgesį. Daugybė tyrimų patvirtino jų išvadas, nors koncepcija turi keletą kritikų.
Pradiniame tyrime, siekiant ištirti per didelio pateisinimo efektą, dalyvavo ikimokyklinio amžiaus vaikų grupė, kurioms buvo duoti žymekliai ir paprašyta piešti. Visi jie mėgavosi piešimu prieš eksperimentą ir patyrė vidinę motyvaciją – malonumą ir pasitenkinimą baigdami piešimo projektus. Vieniems vaikams buvo pažadėtas atlygis už piešimą, kitiems – staigmena, o trečia grupė negavo nieko. Tyrėjai laukė, kol galės pradėti antrąją eksperimento dalį – stebėjimo sesiją, kad nustatytų, kaip atlygis ar jo trūkumas paveikė elgesį.
Kai tyrėjai grįžo stebėti žaidžiančių vaikų, jie pastebėjo, kad vaikai, kurie eksperimento metu gavo pažadėtą atlygį, piešė mažiausiai. Šie vaikai savo piešinį susiejo su išorine motyvacija, atlygiu už atliktą darbą, o ne vidiniais motyvatoriais, kurie paskatino juos pradėti piešti. Kituose tyrimuose dėl pernelyg didelio pateisinimo poveikio buvo nagrinėjamos skirtingos populiacijos, siekiant išsiaiškinti, ar poveikis yra nuoseklus, atsižvelgiant į skirtingas amžiaus grupes, veiklą ir atlygio tipus. Paprastai tai yra; tie, kurie gaus žadėtus atlygius už veiklą, nustos ja užsiimti dėl savęs.
Šis tyrimas yra didesnės savęs suvokimo studijų srities dalis. Esant per didelio pateisinimo efektui, žmonės pradeda susieti užduotį su išorine motyvacija ir tiki, kad todėl tai daro, atsisakydami vidinio atlygio. Maloni veikla gali tapti sudėtinga, kai į scenarijų patenka atlygis už sandorį. Pavyzdžiui, tapytoja gali piešti ne dėl malonumo, kai yra įpratusi, kad už darbą jai mokama.
Kai kurie pernelyg pateisinimo efekto kritikai mano, kad atlygis veikia kaip pastiprinimas, skatinantis pasikartoti elgesį, o ne jį užgesinti. Tikėjimas, kad apdovanojimai sustiprina elgesį, gali būti plačiai vertinamas kaip paskatos, siūlomos įvairiose aplinkose, nuo darbo vietos iki klasės. Daugelis elgesio modifikavimo programų, skirtų skatinti teigiamą elgesį ir atgrasyti kitus, naudoja apdovanojimus savo dalyviams, kad jie ugdytų norimą elgesį.