Tuberkuliozės (TB) tipus galima klasifikuoti įvairiais būdais. Jie gali būti suskirstyti pagal tai, kaip infekcija elgiasi ir ar ji yra latentinė ir neužkrečiama, ar aktyvi ir sukelia rimtą ligą. Medicinos ekspertai šią ligą taip pat vertina pagal tai, kas ją sukelia ir kaip lengva ją gydyti; yra ypač atsparių padermių, kurios nereaguoja į standartinį gydymą antibiotikais. Tuberkuliozės tipai gali reikšti tuberkuliozės ligos proceso etapus, paprastai vadinamus pirminiu, antriniu reaktyvuotu ir išplitusiu.
Užsikrėtusieji skirtingomis tuberkuliozės atmainomis nebūtinai gali sirgti kokia nors liga. Jie gali būti latentinėje stadijoje, kai žmonės išlieka sveiki ir nepasireiškia tokių požymių kaip silpnumas, karščiavimas, kosulys ar poveikis kitiems organams. Latentinė stadija paprastai laikoma neužkrečiama, tačiau ji bet kuriuo metu gali pereiti į aktyvią stadiją, kai pažeidžiami plaučiai ir kai liga yra pavojinga ir užkrečiama. Štai kodėl pacientai gydomi, jei jiems pasireiškia tuberkuliozės požymiai, net jei jie neturi ligos simptomų.
Medicinos specialistai taip pat gali aptarti tuberkuliozės tipus pagal jos procesą žmogaus kūne. Pirminė stadija yra identiška delsai. Tai reiškia imuninės sistemos veikimą, kai mikobakterijos patenka į organizmą. Sveikame kūne imuninė sistema neleidžia aktyviai infekcijai atsirasti. Jei dėl kokių nors priežasčių imuninė sistema negali kovoti, kai infekcija atsiranda ar net po metų, infekcija išplis į plaučius vadinamojoje antrinėje reaktyvavimo stadijoje. Negydoma plaučių infekcija gali išplisti į kitus gyvybiškai svarbius kūno organus ir galiausiai baigtis mirtimi išplitusioje stadijoje.
Daugelyje svetainių tuberkuliozę sukelia M. tuberculosis, tačiau tuberkuliozės tipai, klasifikuojami pagal padermes, yra įvairesni. Kitos mikobakterijos, galinčios sukelti tuberkuliozę, yra M. canetti ir M. microti, ir yra keletas kitų. Norint suprasti šią ligą, svarbu pažymėti, kad įvairios bakterijų padermės, visų tipų mikobakterijos, gali sukelti tuberkuliozę.
Svarstant tuberkuliozės tipus gydymui, reikia daugiau žinoti apie paciento padermę ir tai, ar bakterijos pasikeitė ir išsivystė atsparumas vaistams, ar ne. Sparčiai plintančias, vaistams atsparias formas dažniausiai sukūrė žmonės, kurie nesilaikė gydymo gairių ir baigė vartoti vaistus nuo tuberkuliozės. Norint išgydyti šias naujas padermes, reikia naudoti labai specifinius vaistus. Tais atvejais, kai tuberkuliozės padermės tapo atsparios keliems vaistams (MDR-TB), gydymas pakeičiamas nuo antibiotikų iki kelerių metų chemoterapijos. Tai ne visada įperkama besivystančiose šalyse, kuriose tuberkuliozė gali plisti, o Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) mano, kad šis tipas yra rimtas iššūkis tarptautiniu mastu.