Pulpitas atsiranda, kai danties viduje esanti pulpos medžiaga uždegama dėl ėduonies ir bakterijų buvimo. Būklė gali būti lėtinė arba ūminė. Lėtinis pulpitas reiškia būklę, kuri linkusi išlikti ilgą laiką. Ūminis pulpitas reiškia būklę, kuri paprastai yra labai skausminga ir paprastai trunka neilgai. Pulpa kartais gali būti taip stipriai pažeista, kad pulpitas yra negrįžtamas ir pulpa ilgainiui miršta.
Negrįžtamo pulpito simptomai paprastai yra silpnas skausmas ir jautrumas karštiems ir šaltiems skysčiams ar maistui. Skausmas gali tęstis ir pašalinus dirgiklį. Pulpitas taip pat gali būti grįžtamas. Tai gali įvykti, kai minkštime yra dirgiklio, ir paprastai išnyksta, kai dirgiklis pašalinamas. Kai kurie grįžtamojo pulpito simptomai gali būti jautrumas prisilietimui ir karšto bei šalto dirgikliams.
Yra dviejų tipų ūminis pulpitas: pūlingas pulpitas ir gangreninis pulpitas. Pūlingas pulpitas yra būklė, kai visa vidinė pulpa yra uždegusi ir dažnai gali atrodyti skausmingesnė, kai žmogus guli. Gangreninis pulpitas yra tada, kai pulpitas pradeda nykti ir paprastai nėra toks skausmingas kaip pūlingas pulpitas. Netrukus po to, kai minkštimas pradeda mirti, jis tampa negrįžtamas. Lėtinis pulpitas dažnai gali būti ūminio pulpito pasekmė.
Kai kurie ūminio pulpito simptomai gali būti sporadinis į pulsą panašus skausmas, atsirandantis dėl skysčių susikaupimo pulpose. Skausmas taip pat gali būti aštrus ir stiprus. Prie danties gali būti matoma anga su pūliais ir iš jos sunkėsiu krauju. Pradinis ūminio pulpito gydymas yra pašalinti visas ertmėje esančias šiukšles ir nuvalyti jas medvilniniu tamponu, suvilgytu eugenoliu. Eugenolis yra gvazdikėlių aliejuje ir kituose eteriniuose aliejuose esanti medžiaga, naudojama kaip antiseptikas ir nuo skausmo.
Kartais pulpitas gali atsirasti, kai dantis įskilęs ir pulpą veikia bakterijos. Maistas gali prasiskverbti į plyšį ir toliau dirginti minkštimą, kad susidarytų ūmus pulpitas. Odontologai gali rekomenduoti šaknies kanalą ar net danties ištraukimą, jei pulpos poveikis buvo per didelis. Pulpitą taip pat gali sukelti netinkama burnos higiena, todėl norint išvengti šios būklės, rekomenduojama tinkamai valyti siūlą ir valyti šepetėlį.