Inkstų infekcija yra ūmi liga, kuri dažniausiai atsiranda dėl bakterijų patekimo į šlaplę ir migruojant į vieną ar abu inkstus. Gydytojai šią būklę vadina pielonefritu, o infekcijos sunkumas gali svyruoti nuo lengvo ir vos pastebimo iki potencialiai pavojingo gyvybei. Asmuo, kuris jaučia deginimo pojūtį šlapinantis ir dažnus, aštrius apatinės nugaros dalies skausmus, turėtų nedelsdamas apsilankyti pas gydytoją, kad jis išsitirtų dėl inkstų infekcijos. Kai problema nustatoma anksti, ją paprastai galima išgydyti antibiotikų kursu.
Šlapimo takų infekcija žmogus gali užsikrėsti įvairiais būdais. Prasta higiena gali sukelti išmatų bakterijų patekimą į šlaplę, ypač moterims. Lytiniu keliu plintančios ligos, nesterilizuotos ginekologinės priemonės, ūmūs lytinių organų pažeidimai, autoimuniniai sutrikimai taip pat gali sukelti šlaplės ir inkstų infekcijas. Retai inkstų akmenys ar kitas šlapimo takų užsikimšimas gali sudirginti inksto gleivinę ir padidinti bakterinės infekcijos riziką.
Inkstų infekcijos simptomai gali skirtis priklausomai nuo ligos progresavimo ir susijusių bakterijų tipo. Daugeliu atvejų atsiranda šlapimo problemų, tokių kaip deginimo pojūtis ir dažnas potraukis. Kartais šlapime gali būti kraujo. Žmogus taip pat gali karščiuoti, pykinti ir vemti, nes infekcija pablogėja. Kai kurie asmenys kenčia nuo aštrių skausmų pilve, kirkšnyse ar apatinėje nugaros dalyje. Be gydymo, inkstų infekcija gali sukelti nuolatinį organų audinių randą, kuris galiausiai gali sukelti inkstų nepakankamumą.
Pirminės sveikatos priežiūros gydytojas paprastai gali diagnozuoti inkstų infekciją, įvertinęs paciento simptomus ir paimdamas kraujo bei šlapimo mėginius laboratorinei analizei. Jei gydytojas nėra tikras dėl pagrindinės priežasties, jis gali nukreipti pacientą pas nefrologą tolesniam diagnostikos tyrimui. Specialistas gali peržiūrėti laboratorinius duomenis, kad nustatytų tam tikras bakterijas, ir atlikti rentgeno nuotrauką, kad patikrintų audinių pažeidimus. Nustačius diagnozę, gydytojas gali pasirinkti geriausią gydymo būdą.
Infekcijos, kurios sukelia tik lengvus simptomus, paprastai gydomos geriamaisiais antibiotikais. Be vaistų išrašymo, gydytojas gali paaiškinti geros higienos praktikos svarbą ir pasiūlyti reguliariai tikrintis, kad ateityje išvengtų šlapimo takų problemų. Gydymas antibiotikais paprastai veiksmingas infekcijoms išnaikinti maždaug per dvi savaites.
Pacientą, kuriam pasireiškia sunkūs simptomai, gali prireikti hospitalizuoti ir leisti į veną skysčių bei vaistų, kad būtų išvengta inkstų nepakankamumo. Jei tikėtinas inkstų nepakankamumas, gydytojai gali nuspręsti atlikti skubias chirurgines procedūras. Neatidėliotinas gydymas ir kelių mėnesių tolesnė priežiūra dauguma pacientų gali pasveikti be nuolatinių sveikatos problemų.