Kontaktinis spaudinys yra fotografijos atspaudas, kuris daromas apšviečiant įjautrintą medžiagos gabalą, pavyzdžiui, ryškinimo popierių, kai jis tiesiogiai liečiasi su negatyvu. Tai buvo standartinė fotografijų ryškinimo technika, kol buvo sukurtas didintuvas, ir jis naudojamas iki šiol. Šiuolaikiniai kontaktiniai spaudiniai naudojami dviem pagrindiniais būdais: vaizduojamuoju menu ir bandomaisiais lapais. Daugelis pradedančiųjų fotografų labai anksti savo karjeroje išmoksta daryti kontaktinius spaudinius, kad galėtų sukurti savo nuotraukų bandomuosius lapus.
Kad padarytų kontaktinį spaudinį, fotografas po šviesos šaltiniu, pvz., didintuvu, nustato šviesai jautrų paviršių, nukreiptą į viršų. Tada negatyvas dedamas tiesiai ant įjautrintos medžiagos ir įjungiama šviesa, kad būtų atskleistas popierius. Praėjus nustatytam laikui, lemputė išjungiama ir popierius išryškinamas. Daugelis žmonių naudoja šią techniką, kad sukurtų bandomąjį arba kontaktinį lapą iš daugybės negatyvų, kad galėtų peržiūrėti mažas nuotraukų versijas, leidžiančias nuspręsti, kurias nuotraukas kurti.
Akivaizdu, kad kontaktinį lapą riboja negatyvo dydis. Vaizduojamojo meno srityje fotografai dirba su didelio formato negatyvais, kurių dydis gali skirtis. Menininkai mėgsta daryti kontaktinius didelio formato negatyvų atspaudus dėl detalių gausos, o tai gali būti tiesiog neįtikėtina. Didinimo proceso metu nuotraukos detalės gali būti iškraipytos arba purvinos, o kontaktinis atspaudas puikiai išsaugo visas detales. Didelio formato negatyvai taip pat geriau veikia didinant; Pavyzdžiui, Ansel Adams dirbo su didelio formato kameromis, kad sukurtų savo išskirtinį darbą.
Šis principas galioja ir skaitmeninei fotografijai. Skaitmeniniai fotografai tikriausiai pastebėjo, kad kuo daugiau informacijos jie saugo nuotraukoje, tuo daugiau gali su ja žaisti. Mažos megapikselių talpos skaitmeninis fotoaparatas atspausdins grūdėtus didelius spaudinius su neaiškiomis detalėmis, o daugiau megapikselių reiškia daugiau detalių ir dėl to geresnę spausdinimo kokybę.
Norint atspausdinti kontaktą, reikia šiek tiek padirbėti. Jei dirbate su didintuvu kaip šviesos šaltiniu, objektyvas bus sureguliuotas ir reikės keisti didintuvo galvutės aukštį. Fotografas taip pat turi pasidaryti bandymo juostelę, kad nustatytų, koks ekspozicijos lygis būtų tinkamiausias kontaktiniam spaudiniui. Kontrasto filtrai ir kiti įrankiai taip pat gali būti naudojami norint pakeisti gatavo spaudinio kokybę. Fotografai, kurie dar neeksperimentavo su didelio formato fotoaparatais, galbūt norės tai išbandyti.