Daugelis žmonių žino apie pavojų sveikatai, susijusį su rūkymu, tačiau ne visi žino, kaip rūkymas gali paveikti mūsų pojūčių kasdienę veiklą. Vienas geriausių tokio pobūdžio pojūčių sutrikimo pavyzdžių yra mūsų gebėjimas ragauti. Štai kodėl rūkaliams pablogėja skonio pojūtis.
Skonio veikimas iš tikrųjų yra liežuvio skonio pumpurų ir nosies uoslės pojūčių derinys. Nervus, pernešančius dirgiklius į šias vietas ir iš jų, gali paveikti įvairūs veiksniai. Iš esmės viskas, kas trukdo ar slopina nervų gebėjimą tiksliai registruoti įvairių tipų dirgiklius, sukels skonio jutimo sutrikimą.
Kai reikia rūkyti cigaretę ar cigarą, rūkalius skonio receptorius paliečia cheminiais junginiais, kurie linkę slopinti pumpurų gebėjimą užregistruoti keturis pagrindinius skonius, kuriuos sistema sukurta atpažinti. Cheminės medžiagos visiškai nepanaikina skonio receptorių gebėjimo atpažinti sūrų, saldų, rūgštų ir kartų skonį. Tačiau atpažinimo laipsnis labai sumažėja.
Tuo pačiu metu rūkaliai taip pat įkvepia ir iškvepia cigarečių dūmus per nosį ir burną. Cigaretėse esančios cheminės medžiagos taip pat slopina uoslės nervų gebėjimą registruoti ir maisto aromatus. Kadangi mūsų skonio pojūtis iš tikrųjų yra ir skonio, ir uoslės derinys, rūkymas linkęs susilpninti skonio pojūtį, trukdydamas abiem juslinio atpažinimo formoms.
Šis skonio praradimas paprastai yra laipsniškas procesas, todėl rūkalius nesuvokia, kad jis ar ji nebegauna tokio paties malonumo su maistu. Tiesą sakant, maistas vis tiek gali pajusti pakankamai skonio pojūčio, kad būtų labai malonus net ilgus metus rūkančiam žmogui. Taigi rūkalius greičiausiai nežino, kad jo skonio pojūtis buvo pažeistas.
Laimei, šis sutrikęs skonio pojūtis nėra nuolatinis. Daugelis metusių rūkyti žmonių pastebi, kad praėjus vos dviem dienoms po paskutinės cigaretės surūkymo, maisto aromatas ir skonis tampa daug stipresni ir ryškesni. Taip yra dėl to, kad skonio receptoriai ir nervų galūnėlės nosyje pradeda pabusti arba atsinaujina nuo depresijos, kurią sukėlė cigaretėse esančios cheminės medžiagos. Laikui bėgant, skonio pablogėjimas visiškai išnyksta, ir vėl galima mėgautis visais skoniais ir kvapais, susijusiais su mėgstamais patiekalais.