Bronchas yra vienas iš didelių vamzdelių, vedančių iš žmogaus trachėjos į plaučius. Kiekviename plautyje yra vienas didelis bronchas, kuris plaučiuose išsišakoja į mažesnius bronchus. Bronchai perneša orą į plaučius ir iš jų.
Kvėpavimo sistema prasideda nuo nosies ir burnos, kurios susitinka ties rykle. Ryklės apačioje yra stemplė, skirta maistui, ir trachėja, skirta orui. Antgerklis yra audinio atvartas, dengiantis trachėją ryjant, kad maistas nepatektų į kvėpavimo takus, kai jis patenka į stemplę.
Trachėjos viršuje yra gerklos. Čia yra balso stygų, kurios vibruoja, kad sukurtų kalbą ir garsus, buveinė. Trachėja tęsiasi už kaklo ir į krūtinės ertmę, kur dalijasi į bronchus. Bronchai tęsiasi į plaučius.
Dešinysis pagrindinis bronchas yra didesnis nei kairysis. Jis dalijasi į tris lobarinius bronchus. Kairysis pagrindinis bronchas skyla į du skiltinius bronchus. Tada skilties bronchai išsišakoja į vadinamuosius tretinius bronchus, o vėliau – į mažesnes bronchioles.
Broncholiai ilgainiui išsišakoja į alveolių latakus ir maišelius. Alveolės arba oro maišeliai yra pagrindiniai deguonies ir anglies dioksido mainų plaučiuose vienetai. Žmogus turi apie 480 milijonų alveolių.
Raumenys, skiriantys krūtinę nuo pilvo, yra diafragma. Tai yra pagrindinis raumuo, naudojamas kvėpuojant. Įkvėpimas įvyksta, kai diafragma susitraukia ir juda žemyn. Oro slėgis krūtinės ertmėje sumažėja, todėl oras patenka į plaučius. Iškvėpimo metu diafragma atsipalaiduoja ir išstumia orą iš krūtinės.
Astma yra sutrikimas, kai bronchai yra užkimšti, dažnai sukeliantys švokštimą ir apsunkintą ar skausmingą kvėpavimą. Gydymas gali apimti inhaliuojamuosius kortikosteroidus, kad sumažintų uždegimą, taip pat bronchus plečiančius vaistus, kad kvėpavimo takai būtų atviri. Astma neišgydoma, o gydymas grindžiamas simptomų kontrole.
Bronchų spazmas yra broncho arba bronchiolės lygiųjų raumenų susitraukimas. Šią būklę gali sukelti kvėpavimo takų gleivinės sudirginimas ar sužalojimas, infekcija arba alergija. Simptomai yra stiprus kosulys ir švokštimas. Gydymas yra panašus į astmos gydymą.
Bronchitas yra bronchų kvėpavimo takų uždegimas, susijęs su infekcija, alergijomis ar kitomis priežastimis. Kai bronchų gleivinės uždegimas, jie išsipučia ir sukuria per daug sekretų. Į gydymą galima įtraukti antibiotikus, vėsaus rūko garintuvus ir skysčius.