Enterococcus yra bakterijų gentis, kuri paprastai yra nekenksminga žmonėms. Tiesą sakant, beveik visų žmonių virškinamajame trakte yra gerybinių bakterijų kolonijų. Tačiau kai žmogus serga sunkia liga arba jo imuninė sistema yra susilpnėjusi, kolonijos gali suaktyvėti ir pakenkti organizmui. Bakterijos gali užkrėsti šlapimo takus, odos žaizdas, inkstus, o kartais ir kraujotaką bei širdies raumenis. Daugumą infekcijų galima valdyti antibiotikais, tačiau kai kurios naujos padermės tampa atsparios vaistams ir daug sunkiau gydomos.
Pagyvenusiems žmonėms ir kūdikiams kyla didžiausia Enterococcus komplikacijų rizika, nes jų imuninė sistema nėra pakankamai stipri, kad galėtų kovoti su bakterijomis. Žmonėms, sergantiems AIDS ar kita liga, kuri sutrikdo imuninės sistemos veiklą, taip pat yra didesnė rizika. Retais atvejais sveiki vyrai ir moterys gali užsikrėsti glaudžiai bendraudami su užkrečiamais ligoniais ligoninėse. Bakterijos gali būti perduodamos iš vieno žmogaus kitam per artimą kontaktą, dalinantis gėrimais ir indais arba tvarkant užterštus drabužius ar atliekas.
Dažniausia su šia bakterija susijusi problema yra šlapimo takų infekcija. Pacientams gali būti skausmingas, dažnas šlapinimasis su nenormaliomis, geltonomis, nemalonaus kvapo išskyros iš lytinių organų. Bakterijos taip pat gali sukelti virškinimo trakto problemų, tokių kaip viduriavimas, skrandžio spazmai, pykinimas ir vėmimas. Jei odos žaizda užsikrečia, ji gali išsipūsti ir prisipildyti pūlių. Rečiau gali pasireikšti širdies uždegimas, vadinamas endokarditu, kuris sukelia į gripą panašius simptomus ir kvėpavimo sunkumus.
Pacientai, kuriems pasireiškia sunkios Enterococcus infekcijos simptomai, paprastai yra karantine, kol atliekami diagnostiniai tyrimai. Kraujo, išmatų ir šlapimo mėginiai paimami ir analizuojami, siekiant patikrinti, ar nėra bakterijų. Ultragarsas arba kompiuterinė tomografija gali būti naudojami ieškant uždegimo požymių širdyje, kepenyse, plaučiuose ir kituose gyvybiškai svarbiuose organuose.
Anksčiau Enterococcus buvo lengvai išgydomas įprastais antibiotikais, tokiais kaip vankomicinas. Tačiau kai kurios bakterijų padermės yra tokios vaisingos, kad per pastaruosius kelis dešimtmečius susiformavo stiprus atsparumas gydymui antibiotikais. Vankomicinui atsparus Enterococcus kelia iššūkį ligoninių sveikatos priežiūros darbuotojams, nes gali prireikti kelių dienų bandymų ir klaidų gydymo, kol bus rastas veiksmingas antibiotikas prieš tam tikrą padermę. Tuo tarpu ligoninės personalas ir kiti pacientai gali patys užsikrėsti šia infekcija. Kruopščios karantino priemonės ir nauji antibiotikai padeda sumažinti ligoninės protrūkių tikimybę ir palengvinti pacientų simptomus vos per savaitę.