Kriobankas yra medicinos įstaiga, kurioje saugomi įvairūs audiniai ir ląstelės gilaus užšalimo būsenoje. Kai kuriuose kriobankuose saugomi žmogaus mėginiai, pavyzdžiui, kamieninės ląstelės, kurios vėliau naudojamos įvairių rūšių vėžio tyrimams ar gydymui. Daugelis įstaigų specializuojasi vaisingumo srityje ir užšaldo vieną arba abu spermatozoidus ir kiaušialąstes, kad būtų galima panaudoti vėliau.
Šiose patalpose paprastai yra šaldymo įrenginys, kuris naudojamas faktiniam medžiagų saugojimui. Daugelis naudoja skystą azotą, kad išsaugotų audinius ar ląsteles, o tai sumažina temperatūrą žemiau užšalimo ir išlaiko ląsteles gyvybingas moksliniams tyrimams ar kitiems tikslams. Kalbant apie reprodukcinius audinius, jie išlieka gyvybingi ateityje implantuoti moterims, kurios bando pastoti.
Medžiagos kruopščiai paruošiamos prieš jas užšaldant, kai užšaldomos mėginiuose esančios vandens molekulės. Paprastai netenkama kai kurių audinių, tačiau didžioji mėginio dalis lieka nepažeista tol, kol yra užšaldyta. Kadangi kiekvieno mėginio grynumas yra gyvybiškai svarbus, dauguma kriobankų nededa skysto azoto tiesioginio kontakto su mėginiu, kad jį užšaldytų. Vietoj to, mėginiai dedami į šaldiklius ir laikomi atskirai nuo skysto azoto, užšaldomo dėl aplinkos temperatūros.
Daugelyje kriobankų taip pat yra laboratorija, kurioje mokslininkai ar tyrėjai ruošia mėginius užšaldyti. Prieš užšaldant mėginiai laikomi sterilūs ir be bakterijų, dėl kurių jie gali tapti netinkami naudoti. Atgaivinant mėginius, jų grąžinimas iš užšaldymo proceso yra subtili procedūra, kuriai būtinos sanitarinės sąlygos, kad būtų išlaikytas mėginio vientisumas. Dažnai taip pat yra kriobanko laboratorijos dalis, skirta auginti ląstelių kultūras iš tų, kurios buvo išsaugotos.
Daugelis įstaigų specializuojasi tik spermos ir kiaušinėlių donorystėje. Aukos gali būti anoniminės ir saugomos tol, kol bus rastas tinkamas atitikmuo. Arba tarnaujantys kariuomenėje ar dirbantys didelės rizikos darbus gali pasirinkti, kad jų genetinė medžiaga būtų užšaldyta ir saugoma kriobankuose, jei jiems kas nors nutiktų; tokiu būdu šeimos linija gali būti tęsiama po mirties.
Tyrėjai, mokslininkai ir medicinos specialistai nuolat kuria naujus kriobanko įrenginių naudojimo būdus. Be genetinės medžiagos ir kamieninių ląstelių išsaugojimo tyrimams, kai kurios patalpos naudojamos ir kitiems nykstančių audinių išsaugojimui. Koraliniams rifams gresia išnykimas, o mokslininkai netgi naudojo kriobankus įvairių rūšių koralų pavyzdžiams laikyti, kad padėtų užtikrinti jų išlikimą.