Dantų apnašos yra tam tikros rūšies bioplėvelė, skysčiuose ir gleivėse pakibusi mikroorganizmų kolonija, kuri kaupiasi ant dantų. Be priežiūros dantų apnašos gali sukelti rimtų burnos sveikatos problemų ir ilgainiui išsivystyti į dantų akmenis – mineralizuotą dantų apnašų formą, kuri yra labai žalinga ir labai sunkiai pašalinama nuo dantų. Laimei, yra keletas būdų, kaip kovoti su dantų apnašomis ir išlaikyti sveiką burną.
Šis susikaupimas burnoje yra visiškai natūralus, ir paprastai jame yra platus bakterijų, kurios vadina burną, skerspjūvis. Jis prasideda, kai bakterija paliečia dantį, pasinaudodama šilta, drėgna burnos aplinka, kad pradėtų daugintis ir pritrauktų papildomų bakterijų. Kai bakterijos kaupiasi, jas susilieja gleivės ir kai kurių bakterijų išskiriamos išskyros, todėl danties paviršiuje susidaro plėvelė.
Šiame etape dantų apnašas gana lengva pašalinti; greitas valymas dantų šepetėliu pašalins daugumą bakterijų ir privers jas pradėti nuo nulio, jei nori susikaupti dar vieną dantų apnašų sluoksnį. Dantų apnašos šiame etape taip pat nėra labai kenksmingos. Tačiau jei dantų apnašoms leidžiama progresuoti, viskas gali pasidaryti negraži.
Itin storame dantų apnašų sluoksnyje apačioje esančios bakterijos pradės kvėpuoti anaerobiškai, nes joms trūksta deguonies. Anaerobinis kvėpavimas yra ne tik puikus išgyvenimo triukas, bet ir gamina rūgštis, kurios gali įsiskverbti į dantų paviršių ir sukelti žalą. Jei bus leista toliau augti, dantų apnašos taip pat pradės mineralizuotis, kaip aptarta aukščiau.
Dantų apnašose taip pat gali atsirasti kenksmingų bakterijų, įskaitant svetimkūnius, kurie gali pakenkti kūnui. Bakterijų pusiausvyros sutrikimas organizme taip pat gali sukelti kenksmingų bakterijų dauginimąsi burnoje, o šios bakterijos gali pradėti skleisti kvapus ir dėmes, kurie yra ne tik nesveika, bet ir estetiškai nemalonūs.
Dauguma odontologų rekomenduoja žmonėms reguliariai valyti siūlą, valyti šepetėlį ir skalauti burną, kad pašalintų dantų apnašas ir sumažintų bendrą bakterijų kiekį burnoje. Be to, taip pat patariama kasmet apsilankyti pas burnos higienistą, kad būtų pašalintos įsisenėjusios dantų apnašos; tokie vizitai taip pat suteikia odontologui galimybę pasitikrinti bendrą paciento burnos sveikatą.