Erdvinė atmintis yra informacijos, susijusios su orientacija ir vieta, saugojimas. Smegenys naudoja daugybę mechanizmų, kad užkoduotų ir gautų erdvinę informaciją ateityje. Didžioji šios veiklos dalis vyksta hipokampe – svarbiame smegenų regione atminties formavimuisi. Erdvinės atminties tyrimai yra nuolatinė tema neurologijos bendruomenėje.
Erdvinę atmintį galima saugoti keliais skirtingais lygiais, įskaitant darbinę, trumpalaikę ir ilgalaikę atmintį. Naujo miesto lankytojas įgyja darbinių prisiminimų, pavyzdžiui, kur pastatė automobilį ar kuriuo autobusu važiuoti atgal į draugo namus. To miesto gyventojas turi ilgalaikių prisiminimų, kuriais kasdien važinėja. Jei jis paliks miestą ir grįš ateityje, greičiausiai jis vis tiek galės naršyti po teritoriją, nes jo prisiminimai saugomi ilgalaikiu formatu.
Erdvinė atmintis informacijai saugoti gali naudoti įvairius sensorinius įvestis. Vestibuliarinė sistema gali atlikti tam tikrą vaidmenį. Tyrimai rodo, kad žmonės gali prisiminti tam tikros kelionės judesius ir gali juos prisiminti vėliau, kad galėtų grįžti atgal. Taip pat vaizdinė informacija, pvz., orientyrai ir ženklai, gali būti erdvinės atminties dalis. Žmonės taip pat gali prisiminti kvapus ar garsus tam tikroje vietoje, pagal kuriuos jie gali orientuotis, pavyzdžiui, vištų garsus gatvės turguje netoli paskirties vietos.
Smegenys sukuria pažintinį aplinkos žemėlapį, į kurį bus galima remtis ateityje, kad nustatytų geriausią maršrutą ar persiorientuoti. Tai taip pat gali padėti žmonėms susipažinti su erdvėmis. Pavyzdžiui, daugelis namų ir biurų išlaiko nuoseklų išdėstymą, o erdvinė atmintis leis žmonėms nesąmoningai išvengti pavojų, pavyzdžiui, išsikišusio stalo ar durų. Jie gali nežinoti apie savo veiklą, nes smegenys sklandžiai pasiima reikiamą informaciją ir prisitaiko.
Erdvinės atminties išsaugojimo tyrimai rodo, kad kuo didesnis hipokampas, tuo geresnė atmintis. Fiziškai aktyvių vyresnio amžiaus žmonių tyrimai rodo, kad jie išlaiko geresnį erdvinės atminties pojūtį ir yra labiau nepriklausomi. Geriatrijos mokslininkai, besidomintys vyresnio amžiaus žmonių sveikata ir gerove, su susidomėjimu seka tokius tyrimus, nes jie gali suteikti patarimų apie pacientų priežiūrą ir patarimus dėl gyvenimo būdo, kurie gali suteikti daugiau nepriklausomybės. Fizinis pasirengimas taip pat gali sumažinti traumų, pvz., klubų lūžių, riziką, dėl kurių gali būti apribotas judrumas arba pacientas gali patekti į ilgalaikės priežiūros įstaigą.