2000-ųjų pradžioje pietų Londone elektroninė muzika užleido vietą naujam subžanrui, žinomam kaip dubstep. Per ateinantį dešimtmetį aplink muzikos stilių susiformavo internetinė subkultūra. Jo išskirtiniausias bruožas yra sunki, pasikartojanti boso linija.
Maždaug 2003 m. pietų Londono šokių klubų didžėjai tapo pirmaisiais dubstep atlikėjais. Pradėję nuo esamų techno muzikos stilių, jie padidino boso intensyvumą ir dubliavo aukštųjų dažnių linijas bei minimalistinius tekstus. Muzika dažniausiai buvo visiškai sintezuota. Šokių klubo dubstep buvo skirtas ne tik girdėti, bet ir pajusti visame kūne su dunksančiomis boso linijomis.
Dubstep skiriasi nuo kitų techno spin-off žanrų keliais svarbiais aspektais. Jo garsas yra daug sklandesnis, mažiau jaudinantis nei garažo ar grime stiliai, kuriuose dažnai skamba atšiaurios, niūrios ar šlifuojančios melodijos. Kai kurie kritikai net apibūdino stilių kaip „minimalistinį“, palyginti su jo pirmtakais, nes visas muzikos dėmesys sutelktas į bosą ir subbosą.
Iš pietų Londono dubstep pradėjo sklisti į internetą. Jos gana paprasta struktūra leido lengvai suspausti į internetą palankius garso failus, kurie greitai pateko į Šiaurės Ameriką. Subkultūra, apimanti Atlanto vandenyną, išaugo aplink dubstep, nes kiekvienas, turintis pagrindinę muzikos redagavimo programinę įrangą ir gerai išmanantis stilių, galėjo prisidėti prie jos pažangos. Entuziastai sukūrė šiam stiliui skirtas pranešimų lentas ir tinklaraščius, kuriuose bendradarbiai galėjo įkelti, modifikuoti ir perskirstyti muziką. Dėl to daugelio kūrinių negalima priskirti vienam atlikėjui, nes tai iš tikrųjų yra daugelio prodiuserių darbų rinkiniai.
Galbūt dėl bendradarbiavimo pobūdžio 2011 m. kelios didžiausios įrašų kompanijos buvo priėmusios dubstep atlikėjus. Kai kurios mažesnės įrašų kompanijos sukūrė kūrinius, tačiau pardavimai iš esmės buvo kuklūs. Nepaisant gyvybingos subkultūros, dubstep išliko daugiausia pogrindžio muzikos stiliumi.