Kai spermatozoidas susitinka su kiaušinėliu, jis turi prasiskverbti per išorinį kiaušinėlio sluoksnį, kad jį apvaisintų. Spermatozoidas pirmiausia prisitvirtina prie kiaušialąstės, tada išskiria fermentus, kurie kiaušinėlyje padaro skylę spermai. Galiausiai spermatozoidų uodega išstumia jį į vidų per skylę. Akrosomų reakcija reiškia fermentų išsiskyrimą po to, kai sperma prisijungia prie kiaušinėlio.
Išorinis kiaušinio sluoksnis vadinamas zona pellucida. Šiame sluoksnyje yra tam tikros rūšies angliavandenių molekulė, kuri išsikiša ir prisitvirtina prie spermos. Manoma, kad spermos paviršiuje taip pat yra molekulių, kurios prisitvirtina prie zona pellucida. Tikslus angliavandenių receptorių tipas skiriasi priklausomai nuo gyvūnų rūšies, o tai yra viena iš priežasčių, kodėl skirtingos rūšys paprastai negali daugintis viena su kita.
Spermatozoidas turi didelę galvą, mažą kūną ir vingiuojančią uodegą. Didelėje galvoje yra dauguma naudingų dalių, įskaitant genetinę medžiagą, kuri galiausiai sudarys pusę naujagimio genų. Tai galva, kuri prilimpa prie kiaušinio išorės. Spermos galvutę supa išorinis sluoksnis, kuriame yra didelis fermentų telkinys, vadinamas akrosoma. Akrozinas ir hialuronidazė yra spermos galvutės viduje esančių fermentų pavyzdžiai.
Spermatozoidų galvutei prisitvirtinus prie zona pellucida, ant jos prilipusios angliavandenių molekulės taip pat suardo ir išorinį spermos galvutės sluoksnį. Tai išlaisvina akrosomos fermentus, o jie savo ruožtu suardo išorinį kiaušinio sluoksnį. Dėl šios akrosomos reakcijos spermatozoidai, dabar su mažesne galva, patenka į kiaušinėlį. Spermatozoido uodegos varomoji jėga taip pat padeda jai prasiskverbti.
Jei spermatozoidas sėkmingai apvaisina kiaušialąstę, kiaušialąstė pasikeičia taip, kad jo neįmanoma apvaisinti kitiems spermatozoidams. Spermatozoidai, kurie bando prasiskverbti per zona pellucida per akrosomų reakciją, neleidžia tai padaryti, nes zona pellucida kietėja. Zona pellucida angliavandenių receptoriai taip pat nukrenta ir neleidžia prisijungti prie naujų spermatozoidų.
Tai būtina, nes kiaušialąstės, apvaisintos daugiau nei vienu spermatozoidu, negali suformuoti funkcionalaus organizmo dėl per daug genetinės medžiagos. Įprasta akrosomų reakcija yra būtina norint apvaisinti žmones, nes spermatozoidai be akrosominių fermentų galvos priekyje negali patekti į kiaušinėlį. Akrosomų fermentų trūkumas yra viena iš galimų vyrų nevaisingumo priežasčių ir gali būti stebima mikroskopu.