Ūminė šizofrenija pasireiškia tada, kai anksčiau sveikam žmogui per gana trumpą laiką, kartais vos kelias savaites, pasireiškia šizofrenijos simptomai ir pasireiškia vis neįprastesnis elgesys. Šizofrenija yra sunki ir negalią sukelianti smegenų liga, dėl kurios žmonėms, sergantiems šia liga, sunku nustatyti skirtumą tarp realių ir įsivaizduojamų įvykių. Jie gali išgirsti balsus, kurių nėra, patirti haliucinacijų ir tapti labai paranojiški, nuoširdžiai manydami, kad kiti prieš juos rengia sąmokslą. Daugelis šizofrenija sergančių pacientų turi minčių apie savižudybę. Dėl šios sunkios patirties sergantieji šizofrenija gali bijoti kitų žmonių ir išeiti į viešumą, o dėl to gali būti labai sunku palaikyti tarpusavio santykius.
Paprastai pacientai gali gyventi įprastą gyvenimą tarp ūminės šizofrenijos priepuolių, kurie gali pasireikšti kelis kartus per visą žmogaus gyvenimą. Statistika rodo, kad 25 procentai žmonių, kuriems diagnozuota šizofrenija, turės tik vieną ūminį šizofrenijos epizodą per gyvenimą ir nepatirs jokių tolesnių problemų. Dar 25 procentai susirgs lėtine šizofrenijos forma be remisijos laikotarpių. Likusiai pusei taip pat išsivystys lėtinė šizofrenija, bet bus remisijos periodai, kurių metu liga atsinaujins.
Be lėtinės ir ūminės šizofrenijos, yra penkios ligos rūšys: paranoidinė šizofrenija, katatoninė šizofrenija, liekamoji šizofrenija, neorganizuota arba hebefreninė šizofrenija ir nediferencijuotas sutrikimas. Lėtinės ir ūminės šizofrenijos simptomai vyrams išryškėja anksčiau vėlai, dažnai paauglystėje ar 20 metų pradžioje. Moterims simptomai pasireiškia 20–30 metų amžiaus. Retais atvejais šizofrenija gali pasireikšti vaikams. Dažni visų tipų ligos simptomai yra haliucinacijos, klausos kliedesiai, mąstymo sutrikimas, judėjimo sutrikimai, išraiškos stoka, socialinis atitraukimas ir kiti pažinimo sutrikimai.
Nėra žinomo šizofrenijos gydymo, tačiau antipsichoziniai vaistai labai pagerina simptomus ir gali padėti išvengti atkryčio. Psichologinė terapija taip pat gali sumažinti atkryčių dažnį ir padėti pacientams veikti. Šizofrenijos gydymo ir daugiau gydymo galimybių perspektyvos priklauso nuo nuolatinių jos priežasčių, prevencijos ir gydymo rezultatų tyrimų. Buvo pranešta apie pažangą ir buvo pasiektas geresnis supratimas apie šizofrenijos simptomus ir gydymą.