Psichologinis egoizmas yra filosofinis principas, teigiantis, kad viskas, ką žmogus daro, yra pagrįsta jo asmeniniais troškimais. Tai yra altruizmo priešingybė, o tai paprastai reiškia, kad kažkas veikia siekdamas padėti kitiems, o ne sau. Egoizmo samprata remiasi įsitikinimu, kad visi žmogaus veiksmai yra skirti tik jam, net jei kai kurie taip neatrodo. Nepaisant to, psichologinis egoizmas neteigia, kad tai teisinga ar neteisinga, tik kad tai yra faktas. Kai kurie psichologinės sveikatos specialistai mano, kad žmonės yra priversti manyti, kad pagalba kitiems žmonėms bus jiems naudinga, tačiau kiti mano, kad tai yra daugiau.
Net ir pagalbos kažkam atveju psichologinis egoizmas tokius veiksmus apibrėžia kaip būdus išvengti bausmės arba būti socialiai priimtam. Savanaudiški veiksmai taip pat gali būti suvokiami kaip būdai išvengti kaltės ar diskomforto, taip pat gauti pagyrimą už atlygį. Kai kas nors padeda kitam žmogui, jis gali būti geresnės nuotaikos; tai taip pat padeda psichologinio egoizmo šalininkams sukurti savo bylą. Netgi tokie veiksmai, kaip kito žmogaus gyvybės gelbėjimas, gali būti siejami su to nepadarymo pasekmių išvengimu.
Empiriniai argumentai dažnai naudojami įrodyti, kad psichologinis egoizmas yra dominuojanti žmogaus būsena. Pastangos padėti kitiems ar elgtis kitais būdais, kurie, atrodo, nėra naudingi sau, dažnai gali būti įrodinėjami. Vienas iš pavyzdžių yra mokymasis testui visą naktį dėl neišlaikymo egzamino pasekmių. Pasitenkinimas gali būti tik psichinis. Įprotis, kuris neduoda naudos arba gali būti net žalingas, pavyzdžiui, rūkymas, gali būti tiesiog siekiant išvengti laikino diskomforto.
Psichologinis egoizmas nepaaiškina tinkamo elgesio. Paprastai sakoma, kad žmonės veikia patys. Teiginiai, kurie paprastai yra teisingi remiantis jų struktūra, vadinami tautologijomis, kurios dažnai naudojamos kaip įrankiai, įrodantys, kad žmonės veikia tik savo ego. Tokie teiginiai dažnai taikomi psichologinei teorijai, siekiant paaiškinti žmogaus elgesį. Tačiau psichologinio sutrikimo atveju asmens veiksmų priežastys gali būti jo pagrindinės neurologinės būklės pasekmė.
Psichologinis egoizmas ir kitos etinės teorijos naudojamos siekiant padėti įvertinti psichologinę sveikatą, apibūdinti žmogaus raidą nuo vaikystės ir analizuoti asmens tapatybę. Diagnostikos požiūriu nuotaikos, pažinimo, nerimo ir asmenybės sutrikimai dažnai yra reikšmingesni. Psichikos sveikata gali būti moksliškai ir filosofiškai analizuojama psichologinėje terapijoje.