ABO kraujo grupė yra pagrindinė kraujo klasifikavimo sistema, naudojama visame pasaulyje. Tai yra donorų ir recipientų kraujo mėginių kryžminio suderinimo pagrindas, siekiant rasti saugų perpilti kraują. Prieš susiformuojant supratimui apie kraujo grupes, kraujo perpylimas buvo labai pavojingas ir dažnai nepavykdavo, nes buvo perpiltas netinkamos rūšies kraujas.
ABO kraujo grupės sukūrimas priklauso gydytojui Karlui Landsteineriui. Jis pažymėjo, kad kai kurių žmonių kraujas, susimaišęs su kitų žmonių krauju, sukeldavo gumulėlius, ir iškėlė teoriją, kad žmogaus kraujas iš tikrųjų skiriasi, o ne universalus. 1909 m. jis paskelbė tyrimą, kuriame išdėstė ABO kraujo grupių nustatymo sistemą, o vėliau laimėjo Nobelio premiją už savo novatorišką darbą, nes tai buvo labai svarbus indėlis į mediciną.
Narystė ABO kraujo grupėje nustatoma per genetinį paveldėjimą. Kai kurie žmonės paveldi porą genų, žinomų kaip A genai, kurie koduoja A antigenų buvimą jų kraujo ląstelių paviršiuje. Teigiama, kad šie asmenys turi A tipo kraują. Kiti žmonės paveldi B genus, koduojančius B antigeną, ir priklauso B kraujo grupei. Taip pat galima paveldėti po vieną kiekvieno antigeno kopiją iš tėvų, todėl gaunamas AB kraujas.
Kai kurie asmenys nepaveldi nei A, nei B genų. Teigiama, kad šie asmenys turi O tipo kraują. Įvairių ABO kraujo grupės narių infuzuotas kraujas gali sureaguoti, sukeldamas perpylimo reakciją ir sunkią ligą arba mirtį. Kai kraujas pirmiausia tiriamas dėl antigenų buvimo, jį galima sulaikyti nuo recipientų, kurie sureaguotų su juo, ir perpilti žmonėms, kurie atitinka tą kraujo grupę.
Šią kraujo grupių nustatymo sistemą apsunkina rezus faktoriaus, kito svarbaus kraujo komponento, buvimas arba trūkumas. Rezus faktoriaus buvimas rodomas nurodant, ar kam nors yra „neigiamas“ ar „teigiamas“ kraujas, ir tai turi įtakos kraujo perpylimo saugumui. Užuot skirstę žmones į A, B, AB ar O, gydytojai nustato, ar jie yra A-, A+, B-, B+, AB-, AB+, O- ar O+.
Be ABO kraujo grupės yra ir kitų kraujo grupių sistemų, tačiau ši grupė yra plačiausiai naudojama ir užfiksuoja daugumą atvejų, kai įvyktų žalinga perpylimo reakcija. Kitos kraujo grupės yra pagrįstos skirtingais antigenais ir antikūnais, randamais kai kurių asmenų kraujyje, ir yra vertinamos kartu su paciento ABO grupe, o ne vietoj jos.