Konkrečios dėmesio stokos ir hiperaktyvumo sutrikimo (ADHD) priežastys nežinomos, tačiau vaikų tyrimai parodė ryšį tarp darbinės atminties ir ADHD. Vaikai, sergantys ADHD, turi akivaizdžių darbinės atminties trūkumų, palyginti su vaikais, kurie jos neturi. Šie trūkumai svyruoja nuo nedidelio iki sunkaus.
Kol kas nėra medicininių ar klinikinių tyrimų, kurie galėtų nustatyti, ar kas nors turi ADHD, ar vaikas gali susirgti šia liga. Tačiau mokslininkai nustatė, kad tai sudėtinga neurobiologinė būklė, kurią sukelia keli veiksniai. Manoma, kad tiek genai, tiek aplinka gali sukelti pokyčius besivystančiose smegenyse. Šie pokyčiai gali turėti įtakos vaiko elgesiui ir gebėjimui mokytis.
Darbinė atmintis laikoma smegenų vykdomosios funkcijos dalimi. Vykdomosios funkcijos yra tokie dalykai kaip planavimas, planavimas, laiko valdymas ir susitelkimas į konkrečias užduotis. Atliekant užduotis, reikalaujančias nuolatinio susikaupimo ir pastangų, būtent darbinė žmogaus atmintis padeda kontroliuoti dėmesį ir atsispirti blaškymuisi. Ji skiriasi nuo trumpalaikės atminties tuo, kad trumpalaikė atmintis apdoroja informaciją ir ją trumpam saugo, kad būtų galima nedelsiant naudoti. Pavyzdžiui, kartojant telefono numerį ar paprastas važiavimo nuorodas reikia naudoti trumpalaikę atmintį.
Darbinė atmintis yra sudėtingesnė ir apima informacijos saugojimą, gavimą ir apdorojimą, kad būtų pasiektas konkretus tikslas, pavyzdžiui, išspręstas matematikos uždavinys. Tačiau jame gali būti tik tam tikras informacijos kiekis. Vaikas, sergantis ADHD, patiria pažinimo sunkumų, kai atliekant užduotį reikia saugoti daug informacijos. Tiesą sakant, vaikas, turintis ADHD, turi mažesnę protinio darbo erdvę. Ši ribota darbo vieta reiškia, kad darbinė atmintis ir ADHD turi tvirtą ryšį dėl darbinės atminties trūkumo.
Lyginant su kitais vaikais, to paties amžiaus ADHD vaikai prasčiau atlieka tiek žodinės, tiek rašytinės darbinės atminties užduotis. Prastas šių užduočių atlikimas negali būti siejamas su skaitymo ar kitais mokymosi sutrikimais. Tyrimai parodė, kad ryšys tarp darbinės atminties ir ADHD yra labiau susijęs su ADHD nedėmesingumu, o ne su hiperaktyvumu.
Vaikai, turintys nedėmesingą ADHD potipią, turi daugiau problemų atliekant užduotis, kurioms reikia naudoti darbinę atmintį. Vaikai, kuriems gresia skaičiavimo ir raštingumo problemos, taip pat gavo žemesnius testus, skirtus darbinės atminties lygiui įvertinti. Tie patys vaikai turėjo daugiau elgesio problemų nei jų bendraamžiai, o tai rodo ankstyvą ryšį tarp darbinės atminties silpnumo ir elgesio problemų. Nenustatyta, kad ryšys tarp darbinės atminties ir ADHD turėtų įtakos ADHD vaistai ar dozės. Vaikams, sergantiems ADHD, reikalinga papildoma pagalba namuose ir mokykloje, kad kompensuotų darbinės atminties trūkumus.