Nikotino priklausomybė yra fizinė organizmo reakcija į kartotines nikotino dozes. Tai taip pat gali būti vertinama kaip emocinė reakcija, kuri laikui bėgant atsiranda vartojant produktus, kuriuose yra nikotino. Asmuo, turintis priklausomybę nuo nikotino, gali turėti beveik nekontroliuojamą potraukį vartoti produktus, kuriuose yra nikotino, o toks poreikis gali kilti tiek dėl emocinių, tiek dėl fiziologinių procesų. Priklausomybė nuo nikotino yra panaši į daugelį kitų rimtų priklausomybių, kai kalbama apie sunkumą ir sunkumą mesti rūkyti.
Fizinės priklausomybės nuo nikotino mechanizmas yra pagrįstas smegenyse išsiskiriančiomis cheminėmis medžiagomis. Kai kas nors naudoja nikotino produktą, pavyzdžiui, cigaretę, žmogaus organizmas išskiria daugybę cheminių medžiagų, įskaitant dopaminą. Ši cheminė medžiaga didelėmis dozėmis gali sukelti euforijos jausmą. Daugelis kitų narkotikų sukelia dopamino išsiskyrimą, įskaitant kokainą. Smegenys gali tapti priklausomos nuo dopamino ir galiausiai tarp dopamino ir nikotino produkto atsiranda psichinis ryšys, kuris dažnai galiausiai sukelia fizinę priklausomybę.
Kai žmonės kenčia nuo tokios priklausomybės, jų smegenys pradeda reguliariai gaminti mažesnį dopamino kiekį, todėl kai jie neturi nikotino produkto, jie dažnai jaučiasi blogai. Jie gali jaustis pikti, prislėgti ar nervingi ir netgi gali pykti ant aplinkinių žmonių. Kai jie vartoja nikotino produktą, jų dopamino kiekis paprastai pakyla, bet tik tiek, kad pasiektų normalų lygį. Tai iš esmės reiškia, kad laikui bėgant, priklausomybė nuo nikotino, žmogus jaučiasi chroniškai neigiamas, o vienintelis būdas normalizuotis yra nikotinas. Toks priklausomybės lygis atsiranda pakankamai palaipsniui, todėl rūkalius gali net nepastebėti poveikio.
Taip pat priklausomybė nuo nikotino yra grynai psichologinis lygis. Žmonės tampa priklausomi ne tik cheminiu lygmeniu. Jie taip pat tampa priklausomi nuo nikotino vartojimo. Pavyzdžiui, rūkaliai rūkymą dažnai sieja su daugeliu įprastų kasdienių elgsenų, tokių kaip televizoriaus žiūrėjimas ar skaitymas. Kai jie pasitraukia, jiems gali atrodyti, kad visai jų veiklai kažko trūksta, ir jiems gali būti sunku kurį laiką mėgautis dalykais.
Yra daug būdų, kaip kovoti su priklausomybe nuo nikotino. Kai kurie žmonės tiesiog nustoja vartoti nikotino turinčius produktus ir bando susidoroti su abstinencija. Tai gali būti gana sunku, o kai kurie žmonės to negali susitvarkyti. Taip pat yra vaistų, skirtų sumažinti potraukį nikotinui, ir yra produktų, tokių kaip pleistrai, kurie padeda lengviau atpratinti kūną nuo nikotino.